— Получается, что дал в обиду. И он кого-то боялся. Я это точно знаю. Кто-то угрожал ему. Кто-то, о ком вы либо не знаете, либо знать попросту не хотите.

Чижик промолчал. «Хорошо, — подумал Даниил. — Не зря оставил Бугая напоследок. Выторговал немного правды в этом пустом разговоре…»

— Мутный ты человек, старлей, — сказал Чижик, попыхтев и сев за стол. — Не скажу я тебе ничего, потому что я — бродяга. Потому что этот статус заслужить надо, и тебе самому это известно.

Он смотрел Даниилу прямо в глаза. Смотрел долго, пристально, так, что тяжело было выдерживать его взгляд, будто он обрел вес и давил со страшной силой.

— Считаешь, что лучше нас, блатных? У нас понятия есть, мурка, а у вас, мусоров, что есть? Да ни черта у вас нет! Все рыщете, волки, в поисках добычи. Я по глазам вижу, что ты такой. Урвать кусок хочешь.

Даниил молча принял обвинение. Медленно достал из кармана куртки пачку сигарет, чем заставил напрячься Мини-Чижика. Закурил. Пододвинул к себе «пожарку» — пепельницу.

— Ну и у кого, кроме вас, тут можно кусок урвать? — спросил он.

— А ты кругом повнимательнее посмотри, старлей, — ответил Чижик. — И не ерепенься. Тише будь. Молчание — оно ведь золото.

Даниил кивнул, но далеко не сразу понял, в какую сторону клонит смотрящий. Он сделал затяжку и выпустил струю сизого дыма, прежде чем в памяти вспыхнули слова покойной Марины Ивлевой.

— Молчание — золото… Канадцы, значит, под себя все подтягивают, так?

Чижик пожал плечами.

— По фене они не ботают, это точно. И законы наши не уважают.

«У них свои законы, — подумал Даниил. — Измеряемые в денежном эквиваленте. Это тебе не старые воровские понятия, Чижик. Да ты и сам — уже ископаемое. Пережиток былых времен…»

Он докурил сигарету, после чего вышел из кабинета. Чижик спокойно сел за свои бумаги, его маленькая копия — Пыжик, как придумалось напоследок Даниилу, — уселся на диван. Словно и не было разговора.

Даниил же свернул в магазин — купить сигарет и жевательной резинки. Мятной, как всегда. Стоя у прилавка, он все поглядывал на крепкие бока бутылок с беленькой. Расплатившись, резко развернулся к двери и ушел, и уже на свежем воздухе тряхнул головой, словно ему привиделось нечто страшное.

Его не отпускали мысли о том пацане, Бугае, смерть которого всем казалась жестокой случайностью, но на деле была лишь инсценировкой. Пятнадцать лет… Пожить еще толком не успел. Даниил не знал его. Может, он вообще был последним придурком, из тех, что, повзрослев, приносят в этот мир только зло и страдания, и при взгляде на которых невольно задумываешься: как его вообще земля носит? А может, он просто оступился однажды, связался с плохой компанией, но еще не пересек рубеж и мог вернуться к нормальной жизни, и детей наделать, и воспитать их правильно? Мог защитить кого-то, стать хорошим другом и надежной опорой для своей семьи. Даниил не мог знать этого. Единственное, в чем он был уверен, — так это в том, что преступник, убивший пацана, не должен уйти от наказания.

Он был уже около дома, когда услышал далекий гул турбовинтовых двигателей. Самолет пролетел низко над городом, так что можно было разглядеть иллюминаторы и призрачный круг вращающихся лопастей. Задрав голову, Даниил следил за полетом, и воспоминания наполняли его, как пустую чашу…