Даниилу ничего не оставалось, как покопаться в сейфе и выудить оттуда старую газетенку, коих была целая стопка. Он углубился в чтение, стараясь не обращать внимания на редкие взрывы ворчания.

Отношения с майором ухудшались с каждым днем, и Даниилу все больше казалось, что проблема давила откуда-то извне. Даниилу следовало бы с пониманием относиться к эмоциям Евтушенко, у которого опыт работы намного больше, и здравомыслия тоже. Ну не хотел майор, чтобы старое дело отнимало время и ресурсы. Здраво? Ну конечно.

В свое оправдание Даниил сказал, что должен знать смотрящего за городом в лицо и манеры его понимать, потому что авторитет авторитетом, а перед законом все равны. Глупости, конечно, но для ежедневного облегчения совести вспоминать такое крайне полезно.

Магазин Чижика находился в одноэтажном здании — бывшем бараке, за годы странно преобразившемся, — с бледно-розовыми стенами и крышей будто бы из мультфильма про принцессу. Сравнение посмешило Даниила, ведь сам Чижик был огромным боровом, и лысый череп его блестел, будто намазанный подсолнечным маслом. Совсем не похож на принцессу.

Кабинет, в котором он проводил добрую половину дня, располагался в конце коридора. Даниил прошел мимо продуктового отдела, соседствовавшего с отделом хозтоваров. Здесь же была кондитерская. Полный набор, подумалось Даниилу. И для отмывания денег хорошо.

Чижик сидел за столом, нацепив на нос очки в металлической оправе. Он поглядывал в бумаги и клацал кнопками громоздкого калькулятора. На вошедшего он обратил внимание не сразу. За него это сделала маленькая копия. Она бодро подорвалась с дивана и пошла навстречу Даниилу.

— Кто таков? — спросил Мини-Чижик.

Показывая удостоверение, Даниил быстрым взглядом оглядел кабинет, точнее, даже не кабинет, а склад, переоборудованный под кабинет. Стояли какие-то коробки, огромные весы. Сейф. Пыль витала в воздухе.

Чижик, спустив очки на кончик мясистого носа, посмотрел на незваного гостя, после чего отложил бумаги в сторону и сцепил руки в замок. «Перстни» на пальцах. Один — с пиковой мастью, разделенной косой линией. Встретил свое совершеннолетие на зоне. Второй — собор с тремя куполами. Было три ходки.

— Какими судьбами, «товарищ» старший лейтенант?

Даниил был одет в штатское и нисколько не удивился тому, что смотрящий знал и его звание, и то, как он выглядит. На то он и смотрящий.

— Да пара вопросов есть.

Мини-Чижик смерил его взглядом, успокоился, вернулся на диван. Он действительно был похож на смотрящего, только был меньше в размерах. Даниил подумал, что он, наверное, приходится Чижику родственником. Семейное дело.

Чижик указал на стул.

— Времени у меня немного, так что задавай свои вопросы в темпе.

Голос у Чижика был низкий, металлический, тяжело вибрирующий. Слушать его было попросту неприятно. Впрочем, в преступном мире уж точно не за приятный голос авторитет получает «полномочия», и Даниил об этом знал. Еще он знал, что есть кто-то выше — «положенец», но он в другом городе — в окружной столице. Чижик не был последней инстанцией, но в этом городе он следил за всеми делами, которые так или иначе не подходили под определение «легальные».

— Анатолий Черепанов, — сказал Даниил.

— Что Анатолий Черепанов? — спросил, ехидно ухмыльнувшись, Чижик.

— Как был связан с тобой и Гуриным? И кто его на куски порубил?

Глупо, подумал Даниил. Надо было мягче, не так, чтобы сразу — и в лоб. Отвечать не будет, но, может, оценит прямолинейность. Все же, понятный враг лучше друга с неясными намерениями, так?