– Нет ничего невозможного, – Чернава хищно усмехнулась и взяла Дару за руки, пальцы женщины были холодные, из их хватки хотелось вырваться, но Дара стерпела, чтобы не выказать собственной слабости. – Я могла бы научить тебя тому же. Если бы ты присоединилась к нам, то смогла бы обернуться птицей и полететь куда пожелаешь, подслушать любой разговор, выведать любую тайну…

Даре не стоило даже слушать Чернаву, но отчего-то её слова заставили сердце в груди забиться быстрее.

– И что бы от меня потребовалось? – осторожно спросила она.

– Только твоё согласие и желание помочь, – лицо Чернавы прояснилось. – Когда ты станешь одной из нас, я расскажу тебе всё, что пожелаешь узнать. И устрою так, чтобы тебя приняли в Совине как свою. Ни мне, ни Драгану туда ходу нет в человеческом обличье, люди в городе нас помнят, но ты – иное дело.

Дара задумалась, глядя в сторону. Милош гордился своим соколиным обличьем, пока она не заперла его в птичьем теле. И каждое обращение доставляло ему сильную боль. Придётся ли ей пройти через такую же муку?

– Мне нужно подумать. Пока я остаюсь здесь, у меня есть время.

– Не так уж много, – покачала головой Чернава. – На днях Милош отправится в Совин, а с ним и остальные. Тебя с собой не позовут, ты же знаешь. Но мы можем провести обряд этой ночью…

– Не торопи меня, – сердито прервала её Дара. – Я сама решаю, когда и что мне делать. И скажи, когда я стану Вороном, что вы от меня потребуете? За кем мне придётся следить?

– За тем же, за кем следим мы, – усмехнулась Чернава. – За королём Властимиром и его сыновьями, за ландмейстером Охотников Идульфом Снежным и его окружением. За всеми, кто стоит у власти.

Дыхание перехватило, Дара не сразу нашлась что сказать. Она отошла в сторону, не в силах больше терпеть чужие прикосновения.

– Но зачем вам это? Чего вы пытаетесь добиться?

– Свободы для всей Рдзении от влияния лойтурцев. Возвращения Совиной башни и нашей власти. Мира, где тебе не будут страшны ни Охотники, ни сам Создатель в его белых храмах.

Снова люди играли с ней в игры, правил которых Дара не понимала.

Чернава неохотно отступила в сторону.

– Я хотела бы рассказать тебе больше, но не могу, пока ты не доверишься мне. Я думала, ты и сбежала из Ратиславии, потому что хотела освободиться от власти Хозяина леса. Я думала, что ты, как и Злата…

– Что «как и Злата»?

– Пытаешься защититься от него.

– Он сам отпустил меня.

Лесную тишину разорвал хохот. Чернава схватилась за бока, точно её разрывало изнутри от смеха, и в жизни она не слышала веселее шутки.

– Отпустил? Хозяин леса? Какая ты простодушная, Дара. Он не отпустит тебя никогда, даже после смерти. Моя богиня просит тебя посвятить ей жизнь и верно служить. Морене всё равно, кого ты любишь и ненавидишь. Она не накажет твоих родных, пока ты верна, не осудит за убийство, что сделано в её славу. Но Леший… Леший, – повторила Чернава, скалясь. – Ему нужна твоя жизнь и твоя смерть, твоя плоть и плоть твоих детей.