– Подальше от городов и храмов, – уголок его рта недовольно дрогнул. – Нам пора идти.

Дара посмотрела на княжича исподлобья.

– Сначала объясни мне кое-что, сама я не могу понять. Из Ратиславии прогнали всех чародеев, но мне Пресветлый Отец готов разрешить остаться. В чём же разница?

– Одну тебя легче скрыть, чем отряд чародеев, а по силе ты равна. С этим Седекий готов смириться, как он смирился с Горяем.

– Почему?

Дара задала вопрос и тут же сама догадалась, каков будет ответ.

Вячеслав не произнёс ни слова, когда она проговорила негромко:

– Меня одну легче убить, чем целый отряд.

Княжич выглядел угрюмым.

– Мой отец не даст тебя в обиду, и я тоже буду рядом, – повторил он. – Я отправлю людей на поиски твоей сестры, а когда мы одержим победу над вольными городами, тебя проводят лучшие мои люди туда, куда пожелаешь. Ты и твоя семья получите щедрую плату. Но сейчас я прошу тебя остаться и помочь защитить нашу землю.

Княжич просил дочку мельника об услуге. Не посмеялась ли над Дарой Морана-пряха, спутав нить её судьбы с чьей-то чужой?

– Идём, тебя ждёт мой отец. И помни: всё отрицай. Он знает правду, но нельзя даже говорить об этом вслух.

– Тогда зачем мне лгать, раз он всё знает?

– Потому что даже у стен есть уши во дворце. Один-единственный раз в жизни тебе будет позволено солгать Великому князю безнаказанно.

– Да, Великий князь, – Дара повторяла это раз за разом.

– Ты родилась в Ратиславском княжестве, значит, ты подчиняешься его правителю, понимаешь?

– Да, Великий князь.

Он говорил с ней не как с кметкой, что не посмела бы слово молвить в ответ, но и не как с лесной ведьмой, могущество которой стоило уважать даже государю. И Дара не смела возразить. Она была всего лишь дочкой мельника и в жизни представить не могла, что сам златоборский князь обратится к ней когда-нибудь по имени.

– Я знаю, что ты ищешь сестру, но за ней мы пошлём своих людей. А ты нужна здесь.

– Да, Великий князь.