Люди побежали кто куда, они толкались и кричали. Ежи с трудом пробился к дому Идульфа, прикрывая рукой плечо.

Никто не заметил его. Гости ландмейстера выбежали все на улицу: мужчины бросились в погоню, а женщины кричали им вслед, наблюдая с крыльца. Женские визги были слышны даже у чёрного входа, где притаился Ежи.

Переведя дыхание, он поправил одежду, провёл рукой по волосам. Ежи трясло от волнения, как если бы это ему предстояло поймать сбежавшего ящера.

Он вслушался в звуки, доносившиеся из дома. И вот наконец заскрипело окно. Ежи прижался к стене и замер. Он не шевелился, пока не заслышал знакомый голос:

– Ежи, – позвали его.

Тогда он подпрыгнул, ухватился за выступ и ловко взобрался на подоконник.

– Молодец, Ежи, я знала, что ты не подведёшь, – прошептала Венцеслава.

Она ослепительно улыбалась, неописуемо прекрасная в платье, расшитом жемчугом. Ежи распахнул рот от восхищения и не смог ничего сказать.

Венцеслава озорно засмеялась, передавая ему ларец.

– Как здорово ты всё придумал. Никогда в жизни мне не было так страшно и так весело, – глаза её горели от возбуждения. – Жалко только бедных собак и людей. Надеюсь, Идульф быстро поймает это чудище.

Она оглядела юношу с озорным любопытством.

– А теперь беги, милый Ежи. Спаси Милоша, поцелуй его за меня. Вот так.

И она легко коснулась губами щеки Ежи, отчего тот чуть не упал с подоконника.

Венцеслава вновь улыбнулась, сверкая жемчужными зубками.

– Беги, – поторопила она.

Ежи замычал что-то, закивал головой и, свалившись мешком на землю и путаясь в собственных ногах, как если бы их было больше двух, поспешил прочь.

Ветер засвистел в ушах, когда он выскочил на улицу Тихой Стражи и нырнул между домов на Огненный переулок. Щёки горели как от оплеухи, но душа пела соловьём, и Ежи по-дурацки улыбался во весь рот, несясь к родному дому и прижимая к груди ларец. Он вылетел из переулка и чуть не сбил с ног стражника.

– Эй, хлопец, потише!

Сердце пропустило удар. Ежи замер на месте, пальцы свело от напряжения. В любой момент он был готов сорваться на бег. Но стражник оглядел его без особого внимания и неожиданно предупредил:

– Осторожнее на улицах. Какое-то чудище сбежало и нападает на людей.