И вдруг из ниоткуда вылетел южанин. Он ударил эпьёса сзади, попытался сорвать мешок за его плечами. Эпьёс вырвался, закричал, а ящер потянул сильнее вперёд. Его хозяин упёрся ногами в землю, вцепился в цепь двумя руками. Ящер не смог вырваться.

Люди кричали. Ежи застыл в растерянности, прижал бутыль к груди, чтобы не уронить. Что делать? Что делать?

Бутыль эта теперь только мешала. Как она могла помочь? Кого теперь получилось бы опоить?

Ящер шипел, южанин сдирал мешок со спины эпьёса. Стражник бросился их разнимать. Если он их остановит, то ничего не получится…

В глазах потемнело. Ежи сам не понял, как сделал первый шаг. Он выскочил из толпы и ударил ящера бутылкой по голове. Стекло раскололось, вино пролилось, смешиваясь на земле с кровью. Уфартиль зарычал, вино залило ему глаза. Он рванул сильнее прежнего, а Ежи обогнул его и кинулся на эпьёса, сбивая с ног. Цепь упала на землю. Ящер с неожиданным проворством побежал вниз по улице, распугивая людей.

Эпьёс ударил Ежи в бок. Сцепившись, они прокатились по земле, беспощадно раздавая друг друг удары. Вслепую, яростно, неловко. Эпьёс подмял его под себя. Ежи упал на раненое плечо, и тело пронзило от боли так сильно, что он не смог пошевелиться.

– Ты что творишь, курвин сын?! – закричал кто-то рядом.

Его подняли за шиворот на ноги и влепили такую оплеуху, что в голове загудело. С трудом Ежи разглядел перед собой стражника.

– В темницу упеку, гнида! – зарычал он.

– Мои вещи! Мой уфартиль! – заголосил эпьёс.

Южанин растолкал зевак, убегая прочь с украденным мешком. Ящер преследовал собак. Один Ежи не успел скрыться.

– Зладэй! Ах ты песчаная змэя! Гад!

Ежи будто во сне увидел в стороне знакомого лютниста и, не в силах вырваться из цепкой хватки стражника, завопил что есть мочи:

– Он же хотел натравить ящера на музыканта! Вы же видели, он специально его науськивал!

Лютнист тут же подлетел к ним и поддержал Ежи, затараторил, обвиняя эпьёса во всех немыслимых грехах. Но не это было важно, а то, что из дома, оголив меч, выбежал Идульф Снежный.

– Все за ящером! Поймать его.

– Но мальчишка, – стражник растерялся, вцепился крепче в руку Ежи.

– Живо! – крикнул Идульф стражнику, и тот наконец разжал пальцы.

Эпьёс, увидев меч Идульфа, поспешил следом за ним:

– Толко нэ убивай, господин! Не трогай её, она мирная! Никого нэ кусать!