Очевидно, что 4-й (зафронтовой) отдел ГУКР НКО «Смерш» не вполне учёл обстановку и не предпринял своевременно организационных и практических мер по развитию начатой ещё в январе-феврале 1944 г. зафронтовой работы на ковельском и могилёвском направлениях УКР «Смерш» 2-го Белорусского фронта первого формирования. Однако упущения были достаточно быстро оценены в Москве, процесс централизации действий в тылу противника ускорился на основе конкретных указаний начальника ГУКР НКО «Смерш» В.С.Абакумова.
Все вышеотмеченные и многие другие сложности могли ожидать контрразведчиков в странах Европы, особенно связанных союзническими отношениями с нашим главным противником — нацистской Германией.
Руководитель военной контрразведки В.С.Абакумов распорядился незамедлительно собрать в Москве оперативное совещание и вызвать для участия в нем руководителей вторых отделов УКР «Смерш» фронтов, отдельных армий — тех, кто отвечал за зафронтовую работу.
Указанное совещание можно считать этапным, поскольку обсуждались результаты работы за период от начала планирования зимне-весенней кампании и конкретных стратегических операций конца 1943 г. до первых месяцев 1944 г. и меры по повышению эффективности зафронтовой работы как составной части деятельности военной контрразведки по обеспечению безопасности войск Красной армии и прифронтового тыла.
С учётом укрепления и активизации работы оперативно-тактической разведки фронтовых и армейских штабов, а также партизанских сил аппаратам органов «Смерш» предстояло в 1944 г. ещё в большей мере сосредоточиться на решении сугубо контрразведывательных задач, а именно на проникновении в германские, румынские, финские и др. спецслужбы, в их кадровый и агентурный аппарат и на получении за счёт этого упреждающей информации о разведывательно-подрывных акциях врага против Красной армии и флота. Не выстраивать параллельную с седьмыми отделами политических управлений раз-ложенческую работу в среде антисоветских военных формирований, созданных немцами из числа белоэмигрантов, предателей и дезориентированных лиц, находившихся под страхом расправы военнопленных, а добиваться указанной цели путём создания агентурных позиций и их эффективного использования.
В апреле-мае 1944 г. во фронтовых управлениях военной контрразведки работали инспекторские группы центрального аппарата. Они предметно изучили зафронтовую работу подчинённых органов. В итоговом отчёте указывалось, что с 1 октября 1943 г. по 1 мая 1944 г. всего органами «Смерш» переброшено в тыл противника 345 агентов, включая 50 перевербованных разведчиков и диверсантов врага. Из общего числа переброшенных вернулись 102, то есть менее одной трети. А в спецслужбы германской, румынской и финской армий внедрились всего лишь 57, часть из которых (31 человек) продолжала выполнять задания в тылу врага. Те, кто сумел проникнуть в разведывательные, контрразведывательные органы, в школы по подготовке агентуры, перевербовали в наших интересах 69 германских разведчиков, 29 уже являлись с повинной в органы госбезопасности по заранее обговорённым паролям. В результате чекисты смогли задержать 43 агента врага. Кроме того, зафронтовая агентура представила информацию на 620 официальных сотрудников разведорганов и на 1103 их агента. Все они были объявлены в розыск, и к исходу апреля 1944 г. 273 разведчика и диверсанта оказались в руках смершевцев и сотрудников НКВД — НКГБ[374].
Наряду с положительными показателями в процессе проверки был выявлен ряд серьёзных недочётов, среди которых: слабое знание разведывательных, контрразведывательных органов, действующих в полосе того или иного фронта, зачастую отсутствие конкретных планов по разработке даже установленных аппаратов спецслужб противника, шаблонность (а поэтому малоэффективность) проводимых мероприятий, достаточно редкая подготовка агентурных комбинаций, рассчитанных на глубокое внедрение нашей агентуры в разведывательные подразделения врага и вербовку официальных сотрудников. Самокритично в докладной записке оценил деятельность самого 4-го отдела ГУКР НКО «Смерш» его начальник полковник госбезопасности Г.В.Утехин, возложив часть ответственности на центральный аппарат[375].
Одной из мер, выработанных на совещании и утверждённых В.С.Абакумовым, явилось расширение практики заброски в тыл врага оперативно-чекистских групп с включением в их состав опытных контрразведчиков, способных направлять и управлять работой конкретных агентов. Результаты, достигнутые в этом направлении 4-м управлением НКГБ СССР, подталкивали военных контрразведчиков к восприятию опыта коллег. Анализ архивных документов позволяет сделать вывод о достаточно активной реализации указанной выше меры. Так, если за последние четыре месяца 1943 г. было скомплектовано и заброшено за линию фронта всего семь оперативно-чекистских групп фронтовых управлений военной контрразведки, то до августа 1944 г. уже 19 и ещё четыре непосредственно 4-м отделом ГУКР НКО «Смерш»[376].
В состав оперативно-чекистских групп входили, как правило, от двух до пяти оперативных работников, красноармейцы и краснофлотцы из подразделений охраны и обеспечения деятельности управлений и отделов «Смерша», проверенные в боевой работе.
Управлениями контрразведки наступающих войск в первой половине года было заброшено за линию фронта 11 групп. В апреле 1944 г. ГУКР НКО «Смерш» санкционировало, к примеру, направление в тыл противника оперативно-чекистской группы УКР 3-го Белорусского фронта «Запорожцы». Командиром её был утверждён капитан Н.П.Селюк — старший оперуполномоченный 1-го отделения 2-го отдела, то есть подразделения, непосредственно ответственного за организацию зафронтовой работы. Он уже пять лет проходил службу в разведывательных и контрразведывательных аппаратах органов госбезопасности, включая обслуживание разведотдела штаба фронта и Западного штаба партизанского движения, хорошо знал постановку работы в тылу войск оккупантов, методы партизанских действий, за конкретные операции был награждён орденом Красная Звезда и медалью «Партизану Отечественной войны» 1-й степени. Заместитель командира — капитан Н.Ф.Рыбалка — до января 1942 г. проходил службу в отделе разведки УНКВД по Читинской области, не раз выполнял боевые задания в оккупированной японцами Маньчжурии. Опыт работы в тылу врага имели также радист — сержант В.Панов и присланный из Москвы шифровальщик лейтенант А.Ф.Махлай.
Всё, что поручалось группе, имело прямое отношение к началу наступательной операции «Багратион». Ввиду быстрых темпов наступления группа уже 29 июня 1944 г. оказалась в расположении наших войск, однако, как видно из отчёта, сумела проделать серьёзную работу. В частности, были собраны данные на 22 агента немецких разведывательных и контрразведывательных органов, создана агентурная сеть, большинство участников которой под предлогом страха ответственности за сотрудничество с оккупационными властями ушли вместе с отступающими частями вермахта, имея задачу дальнейшей работы в интересах органов госбезопасности. С помощью агентов-боевиков оперативно-чекистской группе удалось захватить штабного сотрудника СД в городе Орше, который при допросе дал много ценных сведений.
По информации, представленной контрразведчиками, партизаны провели успешную операцию по разгрому карательного отряда, состоявшего из французских фашистов. Более того, переданные по радио данные о месте дислокации штаба Французского легиона (деревня Мрлявка) через УКР «Смерш» фронта были незамедлительно доложены в Военный совет, по приказанию последнего наша авиация подвергла указанный населённый пункт мощной бомбардировке, и каратели — вишисты — понесли серьёзнейшие потери. Параллельно с выполнением контрразведывательных заданий группа собрала и передала в УКР «Смерш» фронта ценные разведывательные сведения об оборонительных укреплениях немецких войск в районе Орши и заблаговременных мерах врага по организации отвода своих сил на запасные позиции, о минировании промышленных объектов и зданий в Орше. Обо всём этом начальник УКР «Смерш» генерал-лейтенант Зеленин лично проинформировал командование фронта и представителя Ставки ВГК маршала Советского Союза А.М.Василевского[377].
Наряду с «Запорожцами» наиболее эффективно в первой половине 1944 г. работали оперативно-чекистские группы Яковлева, Бабушкина, Николаева (4-й отдел ГУКР НКО «Смерш») и «Штурм» (УКР 1-го Прибалтийского фронта).
По материалам групп было разоблачено и арестовано за первые шесть месяцев 1944 г. 14 разведчиков и диверсантов вражеских спецслужб, несколько смершевских агентов внедрено в немецкие и румынские разведорганы, завербовано более сотни секретных сотрудников, многие из которых участвовали в зафронтовых мероприятиях до конца года. При выполнении заданий во второй половине 1944 и в 1945 г. погибли три оперативных работника контрразведки и 68 агентов органов «Смерш», действовавших в составе зафронтовых опергрупп.
Не отставали от своих коллег и чекисты Управления «Смерш» Военно-морского флота. Прежде всего это относится к контрразведчикам Черноморского флота. Они активно использовали оперативные зафронтовые группы при подготовке и проведении наступательных операций по освобождению Крыма, крупных приморских городов — Николаева и Одессы.
Опыт зафронтовой работы показал, что деятельность оперативно-чекистских групп значительно более результативна, чем отдельных заброшенных в тыл врага агентов, с помощью которых было практически невозможно решить такие задачи, как захват документации органов разведки и контрразведки врага, захват либо ликвидация активных официальных сотрудников спецслужб противника, создание разветвлённой агентурной сети, с помощью которой удавалось выявлять оставленных «на оседание» в тылу Красной армии разведчиков и диверсантов, активных пособников оккупантов, предателей и изменников. Однако аппараты «Смерш» не отказались от использования одиночных агентов. С 15 февраля по 20 ноября 1944 г. управления контрразведки фронтов забросили за линию фронта с контрразведывательными заданиями более 160 своих агентов. За этот же период возвратились 99 секретных сотрудников, но, к сожалению, в силу ряда объективных и субъективных причин только 34 из них полностью выполнили чекистские задания. И тем не менее те, кто выполнил свою миссию, добыли данные на 280 официальных сотрудников и 479 агентов противника, готовившихся к переброске в тыл Красной армии с разведывательными и диверсионно-террористическими заданиями. В результате работы зафронтовых секретных сотрудников 54 немецких агента явились в органы контрразведки «Смерш» и НКВД-НКГБ, несколько сотен были объявлены в розыск по приметам, а иногда и фотографиям[378].
Много ценной оперативной информации сообщил военным контрразведчикам зафронтовой агент Данник — Иван Григорьевич Данилов. Его, студента отделения журналистики одного из вузов, в июле 1941 г. призвали в Красную армию, а уже в августе в ходе кровопролитных боев в районе Кривого Рога Данилов попал в плен. Однако через несколько дней ему удалось бежать и по чужим документам устроиться на работу в колхоз.
За проведение антигерманской агитации будущего зафронтового агента органов «Смерш» дважды арестовывала немецкая тайная полиция, но каждый раз ему удавалось бежать. С освобождением Кировоградской области Данилова мобилизовал полевой военкомат и направил в одну из запасных стрелковых частей. В процессе проверочных мероприятий среди нового пополнения контрразведчики обратили внимание на Данилова и, оценив его личные качества, а также поведение в плену и на оккупированной территории, пришли к выводу о целесообразности вербовки Данилова. Так у отдела «Смерша» 53-й армии 2-го Украинского фронта появился перспективный зафронтовой агент Данник.
После тщательной подготовки (с начала января 1944 г.) Данник 3 мая был переброшен в тыл врага на территорию Молдавии с заданием внедрения в агентурную сеть разведки противника. Пройдя серию допросов и убедив следователей в своей готовности работать на германские спецслужбы, Данник был зачислен в головной пост абвергруппы-101, приданной 6-й армии вермахта. Пройдя ещё один курс обучения, теперь уже в немецкой разведке, Данник приступил к практическому «выполнению» её поручения. Зафронтовой агент принёс контрразведчикам сведения о дислокации немецких и румынских частей и дал точную информацию на четырёх вражеских шпионов. А затем Данник вновь был переброшен за линию фронта. Теперь он был повышен немцами и стал служить непосредственно в абвер-группе-101, что значительно расширило его контрразведывательные возможности. В частности, он перевербовал в интересах органов «Смерш» несколько агентов абвергруппы, подготовленных к заброске в советский тыл, а также собрал сведения об официальных сотрудниках этого разведоргана. Особо Данника интересовал начальник курсов по подготовке агентов Лехнер — бывший майор Красной армии В.Г.Писменный, которого представлялось возможным привлечь к работе на советскую контрразведку. Перевербованные Данником агенты, будучи заброшенными в наш тыл в период проведения Ясско-Кишинёвской стратегической наступательной операции, разновременно явились в органы «Смерш» 2-го Украинского фронта и передали чекистам собранную Данником информацию, а также важные для командования сведения о противнике. Сам Данник» ещё дважды переходил линию фронта с заданиями разведки, и каждый раз сотрудники «Смерша» получали от него исключительно важные данные. Более 30 немецких агентов было обезврежено по его информации и ещё около двух десятков объявлено в розыск.
К сожалению, Управлению контрразведки «Смерш» 2-го Украинского фронта не удалось завершить агентурную комбинацию по вербовке Лехнера, поскольку он поспешно эвакуировался вместе со всем персоналом абвергруппы-101 сначала в Венгрию, а затем в Германию. За успешное выполнение заданий военной контрразведки Ивана Григорьевича Данилова наградили орденом Красной Звезды[379].