Весной 1944 г. Давыдов был заброшен в наш тыл Главной командой «Руслан-Норд» для связи с группой немецких агентов, которых сотрудники военной контрразведки к тому времени уже перевербовали и использовали в радиоигре «Бурса». Таким образом, Давыдов за время пребывания в тылу у немцев установил в общей сложности 15 официальных сотрудников и 25 агентов «Цеппелина», подготовленных к заброске в тыл Красной армии, причём некоторых перевербовал, и они явились с повинной. А 17 других агентов германской политической разведки контрразведчики разыскали по сообщённым Давыдовым приметам и арестовали[265].
Управлением контрразведки Центрального фронта 5 июня 1943 г., то есть за месяц до начала немецкими войсками операции «Цитадель», был переброшен за линию фронта опытный секретный сотрудник Алексей Иванович Колесников (псевдоним Электрик). Ему поручили внедриться в разведорган противника в Орле (в абвергруппу-207, проводившую диверсионную деятельность на коммуникациях и в тылах Западного, Центрального и Белорусского фронтов) для сбора данных об агентах, готовившихся к заброске в расположение частей Красной армии. Контрразведчики предусмотрели, что если Электрик будет направлен немцами в РОА, то он должен проводить там разложенческую работу, создавать группы из патриотически настроенных лиц и склонять их к переходу на сторону Красной армии в ходе наступления частей вермахта. Так сложилось, что Колесников внедрился в антисоветское формирование — «бригаду Каминского» — Русскую освободительную народную армию. Находясь в её рядах более трёх месяцев, Электрик завербовал 19 человек из числа личного состава РОНА, вместе с которыми проводил разложенческую работу. В результате их деятельности на сторону партизан перешло около двух рот РОНА со всем вооружением[266].
В общей сложности во втором периоде войны агенты, возвратившиеся разновременно из тыла противника, представили добытые ими сведения на 359 официальных сотрудников германской военной разведки и на несколько сотен выявленных ими германских шпионов и диверсантов, подготовлявшихся для переброски в расположение частей Красной армии. Впоследствии 176 германских разведчиков из числа названных нашей агентурой после переброски их немцами на нашу сторону были арестованы органами «Смерш».
Кроме того, находясь на территории противника, наши секретные сотрудники перевербовали 85 агентов немецких разведывательных органов и склонили для работы в пользу советской контрразведки пять официальных сотрудников германской разведки. От зафронтовой агентуры были получены подробные доклады о методах вербовки и подготовки немцами шпионов, диверсантов для проведения подрывной деятельности в частях Красной армии и советском тылу. Всё это способствовало повышению эффективности розыска вражеских агентов, диверсантов и террористов.
Активное развитие в 1943 г. получило взаимодействие органов военной контрразведки с 4-м управлением НКГБ СССР и его подчинёнными органами в зафронтовой работе. В 1943 г., в период наибольшей активности германских спецслужб, оперативные группы органов госбезопасности, действовавшие в тылу противника, передали в органы военной контрразведки «Смерш» установочные данные более чем на 1260 агентов, заброшенных немцами в части Красной армии[267].
Несмотря на значительные достижения в зафронтовой работе органов военной контрразведки, имели место и недостатки, повлиявшие на эффективность работы в тылу врага. Основными причинами здесь являлись: отсутствие до весны 1943 г. чётких и объективных данных о спецслужбах противника, прежде всего о разведывательных и контрразведывательных подразделениях в полосе действий того или иного фронта; разрозненность проводимых мероприятий, практически полное отсутствие объектовых агентурных разработок на конкретные абверкоманды, абвергруппы, зондеркоманды СД — «Цеппелина», разведывательно-диверсионные школы и на созданные немцами антисоветские вооружённые формирования, — а следовательно, и планов работы по ним; слабая централизация зафронтовой работы. Лишь с созданием ГУКР НКО «Смерш» в нём был образован соответствующий отдел. За весь период Великой Отечественной войны так и не было создано специальных школ либо курсов для подготовки оперсостава к проведению зафронтовой работы. Среди причин, повлиявших на эффективность работы в тылу врага, следует отметить также незначительное в процентном отношении использование военнопленных противника для проникновения в разведорганы Германии и её сателлитов, неудовлетворительную организацию связи с заброшенными в тыл врага агентами, вследствие чего добытая ими информация запаздывала и поэтому не всегда удавалось парализовать усилия Абвера и СД по проведению разведывательно-диверсионных акций в периоды оборонительных или наступательных операций советских войск.
Во второй период Великой Отечественной войны советская контрразведка значительно расширила практику применения сложного, но эффективного оружия — радиоигр с разведками врага. Они проводились как в оперативных целях для нанесения ущерба германским спецслужбам в их агентурной деятельности, так и для продвижения дезинформационных сведений в штабы немецких войск относительно замыслов и конкретных планов Ставки ВГК, фронтовых и армейских аппаратов управления.
В начале апреля 1943 г. в НКВД СССР проанализировали итоги уже проведённых и ещё продолжавшихся радиоигр и пришли к выводу, что в подавляющем большинстве случаев удавалось добиться требуемых результатов. Так, в ходе радиоигры «Неон» из района станции Подборовье Северной железной дороги, выполняя задачу скрытия концентрации советских войск на Волховском направлении, в декабре 1942 г. и январе 1943 г. систематически передавалась противнику дезинформация, преуменьшавшая реальные перевозки боевой техники и воинских контингентов в направлении городов Тихвин и Волхов. В итоге из германского разведцентра в Пскове была получена радиограмма с указанием на то, что агентурная группа «проворонила» передислокацию 2-й ударной армии[268].
По заданию Генерального штаба РККА с целью сковывания сил противника на севере через группу захваченных и включённых в радиоигру агентов (в Вологде, Москве, Ярославле) были переданы дезинформационные сведения о концентрации наших войск на Карельском фронте. Противнику было сообщено, что на этот фронт направлено 70 эшелонов с личным составом и 8 эшелонов с артиллерией. Эта работа достигла своей цели. 3 и 10 февраля 1943 г. Главное разведывательное управление РККА от своей резидентуры в Женеве получило телеграммы о том, что германское командование уверено в наращивании количества частей Красной армии в городах Мурманск и Кандалакша и поэтому ожидает советское наступление в Лапландии, то есть на западе Мурманской области. Это свидетельство достигнутого контрразведчиками успеха в проведении радиоигры.
Однако к началу весны 1943 г. уже были реализованы все планы дезинформации противника, составленные в ГШ РККА и утверждённые Ставкой. Отрицательно сказывалось на проведении радиоигр и отсутствие в Генштабе конкретных лиц или подразделения, ведавшего бы вопросами дезинформации, и НКВД СССР незамедлительно проинформировал по этому поводу председателя ГКО И.Сталина, ведь под угрозой провала оказалось более десяти подконтрольных контрразведчикам агентурных радиостанций немецких спецслужб[269].
Как известно, решение ГКО по указанному выше вопросу было принято в апреле 1943 г., практически одновременно с реорганизацией Управления особых отделов НКВД в Главное управление контрразведки НКО «Смерш». Как и предлагал Л.Берия, в Генеральном штабе создали специальную группу по подготовке дезинформационных материалов. Более того, вся работа по организации и проведению радиоигр с противником была сконцентрирована в ГУКР НКО «Смерш», куда в полном составе перешло одно из отделений 1-го отдела Контрразведывательного управления НКВД СССР, ранее отвечавшее за радиоигры. В штате вновь созданного Главного управления военной контрразведки Наркомата обороны предусматривался 3-й отдел с задачей организации войны в эфире — проведения операций «литера Э» (эфир). Начальником его стал полковник Г.В.Утехин, а затем генерал-майор В.Я.Барышников. С этого времени и до конца Великой Отечественной войны за разработку планов радиоигр, координацию работы фронтовых аппаратов «Смерш» и соответствующих управлений и отделов военных округов отвечали сотрудники 3-го отдела Г.Григоренко. С.Елина, И.Лебедев, Д.Тарасов. Они же зачастую непосредственно работали с перевербованными агентами-радистами, участвовали в поимке немецких шпионов.
С начала Великой Отечественной войны и по июнь 1943 г. органы госбезопасности СССР арестовали 263 агента-парашютиста, снабжённых коротковолновыми радиостанциями. Из этого числа 89 были перевербованы и включены в радиоигры. Однако к началу лета 1943 г. 65 радиостанций контрразведчики в разное время вывели из активной работы вследствие потери к ним интереса со стороны противника, из-за опасности провала по причине длительного срока использования, а также по технической невозможности поддержания связи.
Таким образом, до начала летних наступательных операций наших войск осуществлялись 24 операции «литера Э», причём 16 из них начались в 1943 г. (две в феврале, две в марте и 12 в мае)[270].
Радиоигры велись не только в прифронтовых районах, но и из Новосибирска (радиоигра «Валдавский»), городов Солигалич Ярославской области («Лесники»), Ленинград («Трио»), Горький («Друзья»), Свердловск («Патриоты»), со станции Рузаевка Мордовской АССР («Арфа») и др.
Одной из наиболее удачных радиоигр, проведённых органами «Смерш» в 1943 г., может считаться операция «Салават». Она развивалась на фоне наступления наших войск. С 9 февраля по 16 марта 1943 г. войска Северо-Кавказского фронта (СКФ) при взаимодействии с Черноморским флотом провели Краснодарскую наступательную операцию, целью которой был разгром немецко-фашистских войск на Кубани. Операция стала частью грандиозной битвы за Кавказ 1942–1943 гг. В результате успешных действий Красной армии зимой 1943 г. на юго-западном направлении от главных сил группы армий «А» были отсечены и прижаты к Азовскому морю 17-я и часть войск 1-й танковой армии вермахта. Танки генерал-фельдмаршала Э. фон Клейста были остановлены у Кавказских гор, но враг был ещё не сломлен и полон решимости продолжать войну. 16 марта по указанию Ставки ВГК войска СКФ перешли к обороне и начали подготовку новой наступательной операции с целью разгрома противника на Таманском полуострове.
Радиоигра «Салават» была начата 31 марта 1943 г. особым отделом Северо-Кавказского фронта с санкции наркома внутренних дел СССР Л.П.Берии. С апреля того же года руководство «игрой» перешло в ведение Управления контрразведки (УКР) «Смерш» СКФ.
Непосредственный участник этой радиоигры полковник в отставке Дмитрий Петрович Тарасов так описал начало данной операции:
«Весной 1943 г. при отступлении немецко-фашистских захватчиков из Краснодарского края орган германской военно-морской разведки “Нахрихтен беобахтер” (НБО) оставил в станице Славянской агентов Мухаммедова и Яковлева с радиостанцией. Оба агента в прошлом служили в Черноморском военно-морском флоте, но, попав в плен, были завербованы германской разведкой и прошли специальную подготовку.
На следующий день после вступления частей Красной армии в станицу, 23 марта 1943 г., эти германские разведчики добровольно явились с повинной в оперативную группу Особого отдела НКВД 37-й армии СКФ. Они подробно рассказали особистам о полученном ими задании и сообщили имена других 14 немецких агентов, ранее заброшенных НБО в тыл Красной армии.
Приняв во внимание, что командование Северо-Кавказского фронта остро нуждалось в тот период в передаче противнику военной дезинформации из района станицы Ново-Великовская, советской военной контрразведкой было решено начать радиоигру с германским военно-морским разведорганом. В радиоигре с противником агент Мухаммедов получил псевдоним Салават, а Яковлев — Моряк.