Сначала я хотела просидеть весь день дома, а теперь даже и думать о таком варианте не могу. Одной скучно, а здесь — смех, громкая музыка, звучащая из чьей-то машины, шутки без конца и куча новых знакомых. А еще, конечно, безумно вкусная еда. Мне стыдно, что я не принимала участия в готовке. Мама Игната меня не беспокоила, наверное, она думала, что я помню о празднике, и если захочу, сама предложу свою помощь.

— А вот зря вы, девки, отказываетесь, — заявляет одна из пожилых жительниц деревни. — Вот мы по молодости прям ждали начало сентября, чтобы погадать на жениха! А? Помните, девочки?

Не переставая листать что-то в телефоне, красивая стройная блондинка отвечает:

— Значит, мы — девки, а вы — девочки? Несправедливо! — хохочет она, пряча телефон в карман джинсов, и все остальные подхватывают ее заливной смех.

Настасья Павловна, показывая мне, куда лучше положить тарелки с салатами, говорит своим соседкам, настаивающим, что традиционный ритуал по поиску мужа произвести необходимо всем:

— Всем да не всем, — улыбается задорно мама Аскарова, гладит меня по руке, — свою невестку я венок плести не пущу.

Ее подружки заверяют, что меня никто заставлять не будет, а вот другие незамужние девушки обычаи деревни нарушать не должны. Я случайно ловлю краем глаза высокую мощную фигуру Тимура, который помогает мужчинам с дровами. Он, в рубахе и свободных бежевых штанах, так контрастирует с тем человеком, за которого я однажды выходила замуж. Совсем не деловой и серьезный, а простой, даже помолодевший, и в глазах больше нет той отчужденности. Только легкая грусть. Но наконец-то я замечаю, что ему небезразлично. Ничего небезразлично, что связано со мной.

Сперва мне показалось, Тим приехал сюда, чтобы доказать Игнату в очередной раз, кому я на самом деле принадлежу. Но теперь стало понятно, что Тим готов ждать, совершать поступки, не связанные с деньгами, добиваться — без кулаков.

 Какая-то девчонка тянет меня легонько за рукав, я поворачиваюсь к ней, и она неожиданно прилипает к моему уху:

— Мы венки решили плести. Если хочешь, — подмигивает мне, — можешь пойти с нами. Никому не скажем.

Я все еще чувствую на себе взгляд Тимура. Прикидываю, который сейчас час. Скоро должен приехать Игнат. Боже мой… Я со школьной парты не развлекала себя гаданиями на жениха.

***

Мы с девчонками собирали цветы в поле несколько часов. У Алины, одной из моих новых знакомых, нашлись ленты. Там же каждая сплела себе свой собственный венок. В моем — много ромашек, васильков и ленты голубого и белого цветов. Получилось действительно стильно. Девочки рассказали, что традиция в их селе такая: каждую осень они встречают пышным торжеством и одним и тем же гаданием. Ставят старую, давно сооруженную арку около реки. Затем каждая девушка вешает на нее свой венок, а парни ближе к вечеру, после того как искупаются в речке, должно сорвать один из них. Считается, что чей венок мужчина снимет, с той девушкой его судьба и сведет, на той он и женится.

— А если погода плохая выдается, дождь, например, или вода холодная? Все равно нужно в реку нырять? — спрашиваю я.

— Конечно, — говорят девочки хором.

Алина потирает ладони.

— Повеселимся!

Эта традиция кажется мне странной, но жутко веселой и интересной. Алина обещает повесить мой венок сама, чтобы никто не видел. Я благодарю ее, отдаю его ей и возвращаюсь обратно в дом Настасьи Павловны, чтобы продолжить помогать.

К часам четырем собираются все за столом, которому не видно конца. Только Игнат еще не приехал. Тимур сидит прямо напротив и вечно поглядывает на меня. Его взгляд я чувствую очень остро. Парни, которые значительно моложе, подбивают его пойти вместе с ними на реку. Те, кто меньше болтает языком, активно собирает со стола спиртные напитки с целью забрать их с собой, на «пляж».

Погода сегодня прекрасная. Я бы и сама нырнула. Проплыла бы от берега до берега, было бы у меня столько сил и энергии. Бегать я не люблю, а вот плавать — всегда пожалуйста. Спорт выдраивает мысли и сознание просто на отлично, а мне сейчас это нужно.