И тут обрадованно:

— Есть, заработал!

Когда Кирсанов приземлился, машину окружили восторженные летчики и механики. Его шумно поздравляли, кто-то пытался даже расцеловать, но он с мрачным видом стал пробиваться сквозь стену встречающих, невнятно бормоча:

— Не торопитесь, не торопитесь…

— Командир, — послышалось в толпе, и Кирсанов увидел Алимова. Тот торопливо спрыгнул с газика и тоже бежал навстречу.

— Я виноват, — понурив голову, хмуро сказал Кирсанов.

— Да, докладывать надо сразу. Но ничего, бывает, — ободряюще улыбнулся полковник.

— Вы не поняли — я сам остановил движок.

— Как сам?

— Проверял себя.

Лучше бы Алимов накричал на него, распек так, как только он и умел распекать подчиненных, но он даже ничего не сказал, а лишь с какой-то грустью поглядел на летчика и, повернувшись, зашагал прочь.

Гроза пришла позже.

Вечером Кирсанов вошел в кабинет командира полка, четко отрапортовал:

— Капитан Кирсанов по вашему приказанию прибыл.

— Тот самый? — спросил человек, сидевший за столом, и Кирсанов узнал генерала Лопатина. «Уже здесь? Неужто из-за меня?» Но генерал был спокоен и словно бы мимоходом рассматривал лежащие перед ним бумаги. У Кирсанова отлегло от сердца.

— Тот самый, — утвердительно кивнул головой полковник и повернулся к летчику: — Чтоб я тебя больше возле самолета не видел.

Кирсанов будто не понял. Он продолжал окаменело стоять навытяжку.

— Я вас больше не задерживаю.

Летчик уже подходил к двери, когда услышал за спиной голос генерала:

— Минуточку…