Проклятый молчал некоторое время, внимательно вглядываясь в мои глаза, а потом медленно кивнул:

- Истинно так, дева. Демона можно изгнать обратно. Для этого нужно направить ток силы к печати на теле, нарушая ее целостность, и дух демона вернется обратно в Преисподнюю. Демон и сам может вернуться, если потеряет связь с призывателем. Если тот, например, умрет.

Обмен любезными угрозами прошел в почти дружеской обстановке. Мы друг друга поняли, на этом я решила двигаться дальше.

- Ранее ты говорил о призыве духов. Можешь рассказать подробнее? - особой цели, когда задавала этот вопрос, у меня не было. Простой интерес. Асур кивнул и направил в магический круг новую волну энергии. Проклятый дух истаял, а вместо него появилась новая печать, ранее мне не знакомая.

- Работа с духами отличается от работы с демонами. - начал рассказ принц. - Также разделяются и их возможности, из-за чего можно определить надобность в призыве того или иного обитателя Преисподней. В отличие от демонов, дух обладает очень ограниченными возможностями. На его стороне нечеловеческая скорость, сила и ловкость, но есть лишь крохи магии. Для того, чтобы расправиться с обычным человеком, силы призванного духа, конечно, хватит, но против колдуна, например, или даже демона... не стоит и надеяться. Эта печать, которую ты сейчас видишь, должна быть начертана кровью призывателя. И не обязательно это должен быть колдун.

- Что? - удивленно обернулась я, подумав, что ослышалась. - Не колдун?

- Призвать духа способен и простой человек. Раньше это была распространенная практика. - махнул рукой Ватарион, будто это сущие мелочи. - Отчаявшись, человек мог использовать это последнее средство, чтобы покарать обидчиков. Нарисовав печать, призыватель становится в ее центр и читает заклинание. Оно простое, всего одна строчка. - очередной взмах руки, и в над печатью из дыма проступают слова. Я вчитывалась в них, запоминая на всякий случай. - Мстительный дух - орудие отчаявшегося, дева, потому что призыватель жертвует духу свое тело. Он не просто становится одержимым, он дарит себя, а дух становится полноправных хозяином тела. На него не подействует заклинание изгнания, и доказать одержимость тоже никак невозможно, потому что душа человека покидает тело безвозвратно.

- Действительно, орудие отчаявшегося... - поджала я губы, рассматривая печать. Она довольно простая: две окружности, одна в другой, а между ними всего четыре символа, которые легко запомнить. При такой простоте подготовки ритуала, кто угодно может выполнить призыв. В какой-то степени хорошо, что эти знания утеряны моим народом.

- Но и это еще не все. - продолжил демон, новым взмахом руки меняя начертание нижнего символа на печати. - Ритуал призыва демона, когда заклинатель отдает ему свое тело, тоже не сильно далеко ушел от того, что ты сейчас видела. Неопытный заклинатель может допустить всего одну ошибку, и вместо мстительного духа будет призван демон. Разница в том, что мстительный дух будет обязан выполнить желание призывателя, чтобы полностью завладеть телом, а демон - нет. Видишь тот символ внизу? Разница с предыдущим в одной черточке, поэтому иногда на моей памяти случались ошибки.

- Зачем же было создавать такой ритуал? Как же заклинатель будет управлять демоном, если умрет? - озадаченно склонила я голову, запоминая тот самый символ. На предыдущем круге у него не было одной маленькой горизонтальной черты, а здесь она есть.

- А никак не будет. - развел руками Ватарион. - Мстительного духа призывают для мести. Чаще всего это просьба убить пару-тройку обидчиков. Или иначе как-то их наказать. Заклинатель оставляет духу записку перед ритуалом, где излагает свою просьбу. Записка эта пишется кровью на той же поверхности, где начертан и круг призыва. Если записки нет, дух просто так заберет тело, поэтому прежде печати заклинатели пишут именно записку. Сама понимаешь почему. В случае, если написана записка, начертана печать, но каким-то образом в ней проставлен не тот символ, заклинатель лишается тела, и демоны не упустят такой возможности. Вселятся, а помогать покойному или нет - личное дело. Иногда, в качестве развлечения и если демону нравится просьба, он может ее исполнить. Особенность этого ритуала кроется в другом. Только таким способом можно призвать демона невероятной силы. Обычно как? Сила демона равна силе колдуна- призывателя. Но там колдун и не жертвует себя, верно? Но ритуал самопожертвования стирает это условие. Из Преисподней будет вытащен случайный демон, вне зависимости от его силы. Если бы это знание не было утеряно, возможно, я мог бы вернуться на землю гораздо раньше...

Могу смело сказать, что сегодняшний разговор с Проклятым существенно пополнил мои познания, а ведь это только начало. Полученные от демона сведения показали темное искусство в новом свете, немного приоткрыв завесу тайны над прошлыми поколениями колдунов. Если Вейн это и знал, то мне понятно, почему не захотел рассказывать.

Опасные знания опасны уже тем, что ты их знаешь. Куда интересней причина, по которой демон мне все это рассказывает. Но на то, чтобы узнать ее, у меня впереди еще достаточно времени. Рисковать собой и тем более совершать такой самоубийственный ритуал, я, разумеется, не собиралась. Чтобы довести меня до отчаяния, еще постараться нужно, но даже если и так... Кто в Преисподней сильнее меня? Тщеславие усмехается и разводит руками: никто. Так что и призывать таким варварским способом мне, увы, некого.

Однако было в рассказе демона кое-что, что нестыковкой зудело в глубине сознания.

- Кстати, что ты имел ввиду, когда говорил, что в Вечных Садах души ждет забвение? - спросила я, поднимая на принца задумчивый взгляд. Вопрос был неожиданным, и Ватарион ответил не сразу.

- Пройдя через Священные Врата душа забудет свое прошлое. - вскинул брови демон, будто был удивлен моим незнанием. - Земная жизнь сотрется из памяти, а через некоторое время душа возродится через младенца. В чем дело? У тебя такой вид странный.

- Хочешь сказать, что даже если бы существовал способ увидеться с умершими родственниками, они бы нас не узнали? - спокойно спросила я, медленно сжимая ладонь в кулак.

- С теми, кто ушел в Вечные сады? Именно так. - ответил демон, непонимающе на меня глядя. - Груз воспоминаний не даст душе вознестись. Чтобы попасть в Сады, надо пройти очищение.

- Насколько могущественны асы? - отвернувшись, задала я еще один вопрос.

- Кхм... Сложно сказать. - нахмурившись, внимательно смотрел на меня принц. - Скажем так: в пределах Вечных Садов их сила практически безгранична, а на земле они соотносимы с истинно верующими. Очень сильными истинно верующими. Если говорить о способностях, то вряд ли среди них найдется кто-то равный тебе по чистой силе. Разве что Великий Ас, но это не точно. Асы могут исцелять больных и раненых, уничтожать проклятия и колдовские чары, если те, конечно, окажутся слабее них. Асы могут благословлять землю и храмы. Даже вырастить лес посреди пустыни способны.