- Госпожа? - раздался за спиной взволнованный голос Эстара.

- За мной. - холодно бросила я, даже не посмотрев в сторону предателя.

- Гос... Хель? - оборвав себя на полуслове, почти в затылок горячо прошептал парень. - Что случилось?

Я высоко подняла подбородок, толкая дверь в кабинет, и пошла к столу. Предатель быстро закрыл за собой дверь и поспешил ко мне. Он хотел подойти ближе, но я жестом остановила его, заставляя держать дистанцию. Указав ему на кресло, заняла место за столом и недобро прищурилась.

- Хель, что, Проклятый побери, происходит? - упираясь ладонями в столешницу, качнулся вперед парень. И мой жесткий взгляд его совсем не пугал. Считает, ему нечего терять?

- Это я у тебя спросить хотела! - хлопнула я ладонью по столу, и Эстар отшатнулся. В глазах демона появилось подозрение, так как подобное несдержанное поведение было мне несвойственно. Он озадаченно склонил голову набок, рассматривая гримасу гнева на моем обычно спокойном лице, а я начала действовать. Призванная сила оплела черным узором руку, и с пальцев стремительно заструился дым. Он начал быстро обволакивать стены, пол, потолок, проявляя защиту, которую оставил в комнате Проклятый, и вплетаясь в ее узор. Моя магия исподволь изменяла символы, покрывающие поверхности, а пока она работала, я продолжала негодовать: - Ты ведь прекрасно знаешь, как я отношусь к предательству! Ты своими глазами видел, что стало со всеми, кого я обвинила в измене! Тебе, как никому другому, должно быть известно, что я делаю с такими отбросами! И все равно ты скрыл от меня, что способен использовать собственный источник силы. Наверное, я слишком наивна, раз ждала верности от демона.

Эстариот медленно опустился в кресло, не сводя с меня взгляда, и стал молча ждать, когда я закончу. Много времени не потребовалось: чужая магия претерпела существенные изменения с моей легкой руки, а когда символы вновь погасли полностью разрушенные, я довольно усмехнулась и расслабленно откинулась на спинку кресла. И кто тут называл меня невежей? Не так уж и сложно оказалось разрушить чары прародителя колдовства. Хотя я и не сомневалась в своих силах, если уж на то пошло.

- Страшно было? - широко улыбнулась я демону.

- Чуть Проклятому душу не отдал. - честно признался Эстар, а я поморщилась.

- С этого дня я запрещаю в своем доме упоминать его имя. Хочешь ругаться - Единый к твоим услугам. - недовольно произнесла я, потирая пальцами висок.

- Еще интересней. - вскинул брови черноглазый. - Так что случилось-то?

- Дочка! - без стука распахивая дверь, вошел в кабинет Вейн. - Я все понимаю, но терпения больше нет! То мы идем замуж, то не идем, то принцев в дом водим, то колдунством с ним занимаемся, а устриц как не было, так и нет! Что здесь происходит, ответствуй!

- Дверь закрой и садись, поговорим. - откинув голову назад, прикрыла я глаза, собираясь с мыслями.

Старик захлопнул дверь и со всеми удобствами разместился на диване у стены, нахохлившись и встопорщив брови. За окном темнело, вечер вступал в свои права, а я для ясности решила начать свой рассказ с самого начала событий.

- Помнишь, я говорила, что на приеме король объявит о моем браке с кронпринцем? Так и случилось. Вот только днем ранее Его Величество успел представить нас друг другу, и то, что я увидела, навело меня на некоторые мысли. Никто никогда не видел принца не потому, что его не было, а потому что он был неизлечимо болен. Тело без проблесков разума, не способное ни на какие действия. У принца не было души, Вейн. Ты все верно говорил, мне никак нельзя становиться королевской невестой, поэтому прежде чем идти на крайние меры я испробовала все доступные мне способы изменить положение дел. Я обращалась к иным возможным претендентам на трон с предложением занять престол. Увы, сии старания не возымели должного успеха, поэтому у меня оставалось лишь одно последнее средство избежать брака. Догадываетесь, о чем речь?

- Ты призвала демона? - тихо уточнил колдун, а демон напряженно сжимал губы.

- Верно. - кивнула я и перевела взгляд в окно. В окнах соседского поместья не было и проблеска света. - Опуская подробности тех событий, сразу скажу, что призыв удался. Как, наверное, несложно было догадаться, оставаться в Таанахе я не намерена, а потому мне был нужен такой демон, который справится с управлением, довольствуясь лишь моими общими приказами. Так что я постаралась на славу, вкладывая силу в призыв. И... немного перестаралась.

- Немного? - осторожно уточнил старик, а на лбу его выступила испарина. Похоже, сейчас он вспоминал, какой силы мое колдовство и что может повлечь за собой ритуал, творя который, я "постараюсь".

- Ладно. Много. - вздохнула я. - Мне нужен был лучший, и я его получила. У него есть опыт управления империей, сдержанный характер и блестящий ум. Немного времени понадобится, чтобы он пообвыкся в этом времени, правда... Но у меня все равно пока иного выбора нет.

- Кого ты призвала? - мрачно спросил Эстар.