Ружа вернулась. Видимо, поручение она передала — в проходе, за спиной Баро, Виорика увидела ещё одну фигуру.
— Ружа, милая, так хочется пить. А я не уверена в безвредности того, что стоит на столе. Пожалуйста, принеси мне с кухни томатный сок.
— Сию минуту, барышня.
Виорика повернулась к гостям:
— Иляна Сареяну, появившись в замке, сразу привлекла моё внимание. Что-то в её облике показалось мне необычным. Но что? Я вспомнила, что, впервые увидев её, обратила внимание на похожие перстни, которые она носит на обеих руках. Но больше увидеть их мне не удалось, дама не снимает перчаток. Как вы видите, левая рука её до сих пор в перчатке. Зная о нехватке слуг в замке, она была уверена, что я сама буду разливать суп, и села рядом, чтобы предложить мне помощь в раздаче тарелок. Села по правую руку, зная, что я левша. В левой руке я держала черпак — и тарелки могла передавать только направо, через госпожу Иляну. У неё была возможность отравить любого из нас. Но хотела она смерти только одному — господину Николаэ Стурдза!
Николаэ побледнел. Елена же не поверила:
— Милая, он, конечно, не тот, за кого я его принимала. Но почему?
— Помните, мама, я спрашивала сегодня о сорванном венчании? Вы знаете подробности?
— Священник узнал обманщицу. Подумать только, второй раз выходить замуж при живом муже!
— А кто первый муж? Помнится, дело замяли. Но я вспомнила: я читала в газетах, и сегодняшняя дурно написанная новелла освежила мою память. У девушки была сестра — Илона Драгаеску... Вы не заметили, мама, что наша гостья Иляна Сареяну и господин Стурдза как будто знакомы?
— К чему ты, Виорика? Если и знакомы, что с того?
— А знаете ли вы, что Николаэ Стурдза был женат? К сожалению, о супруге я ничего не знаю. Только то, что она рано умерла.
Госпожа Сареяну вскочила, опрокинув стул, бокал и закуски со стола.
— Милая, успокойтесь. — Виорика схватила девушку за руку в перчатке.
— Виорика, боже мой, а если там яд? — Вскрикнула Елена.
— Яд, мама, в сердце у господина Николае Стурдза. — Младшая Ипсиланти повернулась к Иляне Сареяну. — Я приняла вас за его исчезнувшую, якобы умершую жену: столько в ваших глазах было ненависти. Но… покажите ваш перстень! — Виорика стянула с девушки перчатку. На безымянном пальце оказалось почти в точности такое же украшение, как и на второй руке. Но буква была другой.
— Здесь выгравировано: “А”. Ведь она ваша сестра — Ана Стурдза, в девичестве Ана Драгаеску? Никто не догадался, что обманщица Драгаеску, попытавшаяся второй раз выйти замуж, — на самом деле госпожа Стурдза, считавшаяся мёртвой. Что с Аной, милая, скажите мне?
— Повесилась.
Елена шумно вздохнула. Николаэ, слушавший молча, хотел вмешаться, но Баро положил руку ему на плечо. Госпожа Сареяну, вернее, Илона Драгаеску, продолжила:
— Мы из обедневшего аристократического рода. — Она запнулась, чуть не сказав: “так же, как и вы”, но сдержалась. — Выйдя замуж, сестра жила довольно уединённо. Мерзавец Стурдза не давал нам видеться, не выводил Ану в свет. Когда он выгнал её из дому, заплатив гроши за молчание, и сказал всем, что жена его покинула этот мир, свет принял ложь. Развод плохо сказался бы на его репутации. Судьба улыбнулась Ане, пообещав счастье во втором браке. Но… не сложилось.