— Вы не передадите суп господину Стурдза?
— Он получит следующую порцию. Эту я уже облюбовал.
— Конечно. — Иляна, приняв очередную тарелку, поняла, что та слишком тяжела, чтобы передавать её через стол, и отдала подошедшему Андре. А Виорика, наливавшая тем временем суп для себя и маман, глубоко задумалась, и вдруг воскликнула:
— Вспомнила! Имя той девушки — Ана Драгаеску!
— Милая, что с тобой? Отдай мне. — Госпожа Елена забрала у дочери тарелку с супом, почти переливающимся через край. Старшая Ипсиланти поняла, что дочь опять где-то мысленно летала, и сейчас сказала вслух что-то не слишком удобное.
Елена заметила, что гостям это не понравилось: госпожа Иляна вздрогнула, а Стурдза поморщился. Такая неприятная сплетня. Георге переспросил:
— Виорика, вы о неудавшемся браке между Паулем Мурузи и этой самой Аной?
Вот уж кому точно не было дела до того, что скандальные новости за столом в обществе обсуждать не следует. Виорику же сильно волновала судьба девушки.
— Да, я об этом. Слышал ли кто-нибудь, что случилось с этой бедняжкой, невестой господина Мурузи?
Елене, считавшей сплетни на званом обеде моветоном, поведение дочери не нравилось, но не ответить на вопрос было бы неприлично.
— Проходимка оказалась замужней дамой. Хорошо, нашёлся свидетель.
— Мама, я немного знакома с Паулем, он, кажется, был серьёзно в неё влюблён.
— Не будем об этом.
— Возможно, у девушки были причины. — Госпожа Сареяну пропустила пальцы под чёрный шнурок. Со стороны казалось, он её давит. — Простите, мне нужно ненадолго вас покинуть. — Она поднялась и вышла из зала. Виорика заметила, что Андре тоже нигде нет.
— Можно пока выпить вина. Это разогреет аппетит. — Стурдза оглянулся, бокалы у всех были полны. Без вина оказался только отвлёкшийся Георге.
— Дружище, не откажите в любезности выпить со мной, и закончим на этом споры. Они не способствуют пищеварению.
— Ваша правда, — на миг замявшись, согласился Памантеску. — Почему бы не выпить?
Колебания Георге разозлили господина Николаэ, хотя он не подал виду и наполнил бокал соседа. За стол как раз вернулась несколько побледневшая госпожа Сареяну, и Виорика заметила, что шнурок с её шеи исчез. Иляна села, улыбнулась всем и взялась за суповую ложку.
— Милая, может быть, сначала вина?
— Да, конечно. — Коснувшись шеи, она нервным движением взяла бокал и немного пригубила. Гости последовали её примеру. Господин Памантеску осушил свой бокал залпом и сразу же принялся за суп: