Виорика и Елена Ипсиланти столкнулись в коридоре. Обе не ожидали ни этого случайного столкновения, ни последующей стычки.
— Тебя не было всё утро! И опять одета как мужчина. Каталась на лошадях?
Виорике никак не дано было понять, почему маман не может отличить запах бензина от запаха конского навоза. Или всё это от неё бесконечно далеко? Или она делает вид?
— Теперь я здесь. Что изволите поручить вашей глупой дочери?
Елена вздохнула:
— Ты нужна на кухне. И прошу тебя, переоденься к ужину.
— Да, мама. — Виорика закатила глаза. Женщины и не подозревали, насколько они похожи. Возможно, это и было причиной многих недоразумений. На кухне Виорика нашла несколько растерявшегося Баро, которого Ружа оставила на хозяйстве, убежав в деревню. Эта цыганская пара прислуживала в замке, сколько Виорика себя помнила. Девушка решила озадачить Баро доставкой бензина и отослала его к господину Памантеску, чему цыган был несказанно рад.
— Что тут у нас? Карпатский суп? Прекрасный выбор! — Виорика подошла к плите.
— Не хватает людей, барышня. Некому прислуживать за столом. Не цыган же ставить, в самом деле! — Пожаловалась Флоря, их кухарка.
— Я подумаю. Но если никого не найдётся, сами как-нибудь выкрутимся.
— Сами, барышня? Я прислуживать не пойду — вы знаете, не понимаю этих ваших этикетов. А вот лучше прочтите мне заметку: никак не могу осилить.
Виорика подошла к женщине и взяла из её рук газету.
— Что это, Флоря? Читаешь дешёвые новеллы местных писак?
— Госпожа, видит бог, не читаю. Но уж больно интересно написано. Как-будто бы про господина Пауля и его невесту. А как-будто бы и не про них.
— А действительно! — Виорика подошла к окну. — Имена изменены, и всё невыносимо опошлено... Нужно от этого избавиться!
— Ай-ай, госпожа Виорика, погодите! Я не разобрала всех слов! Там сказано, невеста господина Пауля оказалась афариской?
— Аферисткой — поправила Виорика — “аферисткой, пытавшейся обмануть богатенького выскочку”. — Девушка дочитала, хмурясь, после чего смяла бумагу и выкинула в огонь.
— Госпожа!
— Ни слова правды. Ты, Флоря, знаешь Пауля Мурузи?
— Откуда, барышня? Но в деревне только о нём и говорят.