– Давай, Иван, чуть-чуть надо, давай…

– Ага… – Прошин, разозлившись на свое немощное тело, рванулся вслед за Смитом.

Над головой раздался свист двигателей летательного аппарата, и они дружно повалились в снег, словно надеясь таким способом укрыться от погони.

– Пошли! – Смит рванулся было наверх.

– Стой! – страшным шепотом окликнул его Иван. – Смотри!

То ли молния ударила, то ли пронесся ураган – метрах в пятидесяти от них громоздился комель поваленного дерева. Во все стороны торчали обломки корней, выдранных из земли, сама лесина лежала горизонтально, опершись о ветви собратьев, растущих ниже.

– Туда! – все так же шепотом скомандовал Прошин.

Смит пожал плечами в ответ. Не все ли равно, где умирать?..

Они закатились в яму под корнями поваленного дерева, разгребли снег, навалив его вокруг себя как бруствер. Теперь оставалось только ждать.

– Тихо как, – сказал Прошин. – Может, пронесет?

– Угу, – промычал Смит.

Великан кивнул в сторону оставленных ими следов, и Прошин вздохнул: да, пока бежали – траншею вырыли, с воздуха заметно…

На лес обрушилась тишина. Ни птичьего крика, ни шороха под деревьями – только веселые лучики солнца пробивались через сплетение ветвей.

Прошин заворочался на своем ложе.

– Джон.

– Что?

– А ты кем хотел бы стать?

– Чего?!

– Ну вот работать ты кем хотел бы?

Смит ошалело посмотрел на напарника. Прошин лежал, пристроив щеку на ложе винтовки, и задумчиво улыбался.