– Вы мне врали, – процедил Прошин.

– Всей правды не сказал.

– Не было никакой экспедиции.

– Да почему же?.. Была. Просто я порекомендовал Жорику своего сотрудника. Отличного специалиста, большого энтузиаста изучения инопланетных цивилизаций.

– Втемную использовали?

Мухин только поморщился.

– Я мог погибнуть.

– Ну, знаешь… Гагарин тоже мог погибнуть. Ты сделал то, что от тебя требовалось, и остался в живых. А это не каждому дано – Внеземелье, как ты успел заметить, то еще место…

Мухин покосился в сторону своего посетителя, доселе не вступавшего в разговор. Посетитель предпочел ограничиться кивком головы.

– А с дипломом что? – спросил Иван. – Все сроки вышли…

– А, это… – на свет божий появились темно-синяя обложка с тиснением. – Давай, Ваня, махнем… за новоиспеченного кандидата.

Мухин протянул Ивану рюмку. Прошин, для пущей важности, помедлив мгновение, взял маленькую, с наперсточек, емкость. Теплая волна прокатилась внутри, снимая напряжение.

– Зачем вообще все это было? – спросил Прошин.

– Расскажи ему, Фарид, – кивнул Мухин. – Это Фарид. Фарид Хакимулин, из безопасности.

Техник Хлебски посмотрел на Прошина.

– Кровавая гэбня, – усмехнулся «из безопасности». – Рад видеть своего подопечного.

– Вы вели меня? – Иван только сейчас обратил внимание, что кроме них с ректором в кабинете есть еще кто-то.

– Сказать честно, – Хакимулин улыбнулся, отчего вокруг его раскосых глаз собрались морщинки, – вся эта каша заварилась по моей инициативе. За тобой наблюдали с самого начала.

– Как?

– На медосмотре – помнишь, тебе ставили биоблокаду? Вот, один укол был лишним – тебе присадили небольшую программу… ну, жучок.