– Солдат – это такая профессия, – Смит вздохнул. – Вот сказано тебе – сдохнуть здесь. Здесь ты и должен сдохнуть. Без вопросов. Надо так.

Прошин перевернулся.

– Да у меня не получилось стать военным.

– Звезды, – сказал вдруг Смит.

– Чего?

– Звезды на небе.

Иван задрал голову.

– Одна, две, три, четыре, – начал считать Смит. – Ха, смотри, пятая появилась.

Небо, чистое и голубое, как на детском рисунке, с ярким солнышком в зените, заслоняли ветви деревьев, по весеннему времени все еще без листьев. Иван сощурился на солнце:

– Да где же? Какие звезды днем?..

И тут он увидел это. Четыре, пять ярко-желтых солнц на голубом небе, словно ребенок сказал: «Хочу много солнышка!..» – и фломастером дополнил рисунок.

– Это не звезды.

– А что?!

– Чему тебя учили? – Смит насупился. – Это плазменные экраны десантных кораблей.

– Да нет у нас такого! – великан основательно завелся.

– Нету, – медленно сказал Иван.

Прямо над ними раздался свист двигателей десантного бота.

– Джон, – шепотом сказал Прошин.

– Что? – обернувшись, Смит увидел, как на лице напарника расцветает безумная улыбка. – Ты чего?

– Надо продержаться, – Иван кинулся перебирать боеприпасы. – Сколько сможем, по максимуму…