– Ты хороший человек, Джон. Я тебе верю.

Прошин спохватился, что вместе со Смитом держит на прицеле мальчишку, и поспешно опустил оружие. Наступила неловкая тишина.

– Э… ладно, – Смит осторожно отстранил мальчика. – Это здорово, да… Только ты должен слушаться взрослых, парень, окей?

– Ты, что ли, взрослый, салага? – внезапно ответил Арам, заставив сестру засмеяться.

– Арам!.. – тотчас прикрикнул на него отец.

Остальные невольно заулыбались.

– Ну ладно, – сказал Прошин. – Это все, конечно, невероятно и в твою историю поверить сложно… Но выхода нет, похоже – мы вместе до конца.

Он пожал плечами. Смит внимательно смотрел на него.

– Что будем делать дальше? – спросил его Иван.

– Сейчас надо поспать, – отозвался великан. – Наверху ночь, непогода – отдохнем часика четыре и будем всплывать. А дальше… Выбор у нас небольшой – надо продолжать идти. Бот они, может, найдут, может, нет…

– Скорее да, чем нет, – перебил его Иван.

– Ну, не на месте же сидеть, – пожал плечами великан. – Идти надо.

На том и порешили. Прошин с профессором сели ужинать, остальные кое-как устроились спать на жестких креслах для десанта, Смит ушел в кабину пилотов, и через некоторое время плафоны на потолке потухли, осталась только тусклая лампочка над рампой. Загудел вентилятор.

– Джон, сделай кондиционер потише, – сказал Прошин, едва великан появился в трюме. – Простынем все.

Великан молча кивнул и снова исчез в кабине.

– Так лучше? – спросил он, выйдя в трюм.

Дождавшись утвердительного ответа, Смит принялся устраиваться на ночлег, вместо постели расстелив прямо на полу надувной плот из НЗ. Вслед за ним улеглись взрослые – дети, намаявшись за день, уже спали, калачиками свернувшись на сиденьях.

Прошин повертелся так и эдак – сон не шел. Жесткие сиденья, совершенно не предназначенные для того, чтобы на них лежал взрослый человек, впивались в тело, кроме того, импровизированное ложе оказалось настолько узким, что какая-нибудь часть тела обязательно оказывалась лишней и свешивалась на пол. Иван попробовал заснуть сидя, с черной завистью прислушиваясь к мирному дыханию спящих неподалеку детей, снова прилег на сиденья – сон пришел очень нескоро.

– Не видать тебе ученой степени, Ваня, – вздохнул Мухин, укоризненно глядя на Прошина из глубины кабинета.

Сидевший подле него давешний десантник утвердительно покачал головой, усмехнувшись окровавленными губами.