– Говорили, что у рэнитов, предположительно, будет своя армия, готовая действовать в космосе, – продолжал Смит, – но как оно там будет, непонятно, и мы тренировались на макетах земных баз. Изучали, как и что расположено на Луне, оборону Земли.

– Дела, – только и сказал Иван. – И что? Собрались МТ захватить, раз свои не получились?

– Распустили нас, – сказал верзила. – Построили, сказали: все, ребята, спасибо за службу, больше не держим. По десять кусков на рыло, и гуляй ветер…

– Весь батальон?

– Ну. Ребята разбежались кто куда – кто техником, кто оператором, всех с руками оторвали. А меня не берут, – Смит вздохнул. – Даже в аэропорт в обслугу не взяли.

– И как ты жил?

– Весело, – ухмыльнулся великан. – Пьянки, драки – деньги-то были. Вот на днях зарубились с компанией каких-то – пошли выйдем. Вышли, – он кивнул Прошину, – дальше ты видел.

В трюме повисло молчание.

– Не понимаю, – сказал, наконец, Прошин, – эти игры в войнушку… к чему это? С рэнитами воевать? Землю захватывать? Глупость.

– Нет, Иван, – сказал профессор, – вы неправы. Так проще решать внутренние проблемы – задурить головы людей правильно поданной информацией, заставить ненавидеть того, кто еще вчера был другом, и бросить в бой. Здесь все средства хороши: правильно выстроенная сетка вещания на ТВ, блокада внешних ресурсов интерстарнета, даже наркотики, выпущенные в свободную продажу – все идет в ход.

Прошин непонимающе смотрел на него.

– Вы заметили, как много у нас рекламы табачных изделий и алкоголя? – спросил его Джангулян.

– Ну, заметил, да… Ну, так это…

– В любой аптеке крупного города можно круглосуточно купить легкие наркотики, нашей, местной выделки. Кое-что продается в супермаркетах под видом курительных смесей. Зарегистрированным наркоманам выдают амфетамины в определенные часы.

– В Булл-Ране я этого не видел, – сказал Прошин.

– Вы и не могли заметить, – криво усмехнулся Джангулян. – В свое время ректор Института имел серьезные неприятности, пытаясь запретить всю эту пакость у нас в городе. Крупная аптечная сеть наняла нескольких чиновников из Москвы, Вазирани лично угрожали, но мы все, весь преподавательский состав, поддержали его. Через Институт проходит множество важных исследований… тем и спаслись – в нашем городе наркотики распространять не стали.

– Н-да, – сказал Прошин, – я прямо и не знаю, что сказать… Двадцатый век какой-то…

– Самое страшное, что за все эти безобразия несет ответственность наше правительство. Видимо, проведя этот эксперимент, – профессор кивнул Смиту, – они убедились, что армия – это слишком дорого.

– Или решили свои проблемы, – сказал Смит, – и теперь внешний враг не нужен.

Арам внезапно выпутался из рук отца, подойдя к Смиту, обнял его и сказал, глядя в глаза великану: