Подняв глаза, я выдавила из себя улыбку.

— О чем ты думаешь?

— Я здесь впервые.

Лукас нахмурился. Подавшись вперед, сложил руки на столе. Он склонил голову, вглядываясь в глаза. Моя улыбка скисла, и я ответила ему усталым взглядом. Я смотрела на него, а в памяти всплыло лицо офицера Шермана. Его случайный беглый взор и улыбка…. Улыбка, от которой сбивался пульс, и я забывала, как дышать. Как сейчас, от одной только мысли. Моргнув, я вдохнула, будто вынырнула с глубины, и мимолетное нескромное наваждение исчезло.

— Тебя что-то тревожит, — уверенно произнес он.

Я неопределенно пожала плечами. Рассказывать ему о неприятных ощущениях и голосах в голове, не стоило. Лукас обязательно захотел бы вмешаться и обезопасить. Напоминать о том, что я гораздо сильнее, бесполезно. Он — мужчина, и должен оберегать свою женщину, то есть меня, или хотя бы попытаться это сделать. Я ценила его благородный порыв, но беспокоилась и боялась подставить под удар. Поэтому в большинстве случаев молчала, и пусть все подозрения останутся лишь мрачными мыслями в моей голове, о которых он никогда не узнает. Для его же блага.

Лгать не хотелось, да и не умею я. Поэтому решила отделаться приукрашенной правдой. Как раз в этот момент принесли закуски: официант, похоже, эльф — светловолосый, голубоглазый и стройный со слегка заостренными ушами — поставил перед нами тарелки с овощными салатами и соусники. И только когда он испарился, я смогла собраться с духом и заговорить.

— Голова разболелась…. В Мортелле объявился бэлморт. Мишель вычитала в газете и не перестает упоминать о нависшей опасности. Правда, пока это всего лишь слухи, — потухшим голосом поведала я, ковыряясь вилкой в тарелке.

— Она слишком серьезно воспринимает прессу. С ее восприимчивостью криминальные сводки лучше вовсе не читать. — помешивая салат, Лукас осторожно посмотрел на меня исподлобья. — А ты что думаешь?

— Почему Верховная Ведьма не в состоянии остановить их?! Патруль не может взять след, как обычно? Они призваны защищать нас, но в очередной раз пострадал маг.

— Какой смысл ловить того, кто не виден на магических радарах?

— Это политика вашей полиции, — я подняла на Лукаса холодный взгляд, отложив вилку. — Для вас бэлморты — повод бездействовать и закрывать дела, не наказав убийцу.

— Но как мы поймаем их? — совершенно серьезно возмутился он. — Мы же не можем справиться с феями, зачем тогда до охотников пытаться допрыгнуть?!

Я отвернулась.

— Они держат в страхе наш народ, хотя бояться следует не их, а друзей-магов. По собственной инициативе охотники не убивают, в отличие от людей.

— Киллеры, — кивнул Лукас и приступил к салату. — Неуловимые, непобедимые, неизвестные.

Я посмотрела на него долгим взором.

— Неизвестные, — чуть слышно повторила за ним и, задумчиво глядя мимо, взяла вновь вилку. Лукас накрыл мою руку своей ладонью, ласково заглядывая в глаза. Я смущенно заморгала, забыв, о чем думала. Хоть я и являлась его слабостью, не он терял спокойствие, когда мы встречались взглядами. Я чувствовала вину за то, что не люблю его, и каждый раз корила себя за бессердечие. Он был готов на все, только бы я улыбалась. И почему бы не разорвать отношения с нелюбимым человеком? Да потому что рядом с Лукасом комфортно и тепло, он окружал заботой. И не о чем, казалось бы, больше мечтать. Разве что не хватало страсти, острых ощущений и ярких эмоций — с ним я никогда не испытаю этого, но буду обеспечена и любима. Однако, раз уж на жизненном пути он повстречался мне, я не должна гнать подарок судьбы. Лучше получить аккуратную, скромную коробочку с обручальным колечком, чем огромную красивую шкатулку с пестрой ленточкой и огромным бантом, а внутри обнаружить носовой платок.

— Ты слишком много придаешь значения происходящим вокруг убийствам, как и твоя сестра Мишель, — Лукас договорил и на миг застыл. Затем мотнул головой, заметив, что я нахмурилась. — Я не то хотел сказать. Смерть — это, безусловно, очень серьезно и страшно, но редко мы можем противостоять ей, в чьем бы обличии она не явилась. Будь то автомобиль без тормозов, несущийся навстречу, тяжелая болезнь или охотник за головами. Лично у меня бэлморты ассоциируются с волками, убивающими больных животных. Естественный отбор, в ходе которого выживает сильнейший. Все вокруг твердят, что с ними невозможно тягаться, но так просто не может быть! Должен быть какой-то способ убить бэлморта, каким бы сильным и стремительным он не был?!

— Другой бэлморт, — невесело рассмеялась я. — Наверно, ты прав. И наша правительница, очевидно, считает так же — они не более, чем жезл судьбы. Санитары леса, которым лучше не мешать. По-настоящему могущественные магические существа умудряются скрываться от них столетиями, а кому-то удается принять смерть в своей постели, так и не повстречавшись с киллером, идущим по следу. Да, Лукас. Ты меня немного успокоил и взбодрил. Не хочется принимать, как данность, но нет иного выхода. Болезни и старость мы воспринимаем, как неизбежный конец, как должное. Так почему бы не отнести к той же категории гибель от руки бэлморта!?