— В смысле, грабитель-маг заставил его застрелиться?

— Ага.

— И что случилось дальше?

— Когда я прибыл на место, там развернулось зрелище не для слабонервных. За мгновение до того, как я ворвался в магазин, прогремел выстрел. Еще дрожали стекла, дребезжали от звуковой волны. Тело охранника едва обмякло и привалилось к стене, как убийца превратился в нечто без кожи. Его скелет менялся, перестраивался — из стройного, крепкого мужчины маг трансформировался — иначе не могу назвать то, что с ним произошло — в горбатого, лысого, морщинистого урода. Пальцы вытянулись и скрючились, а волосы вылезли и упали на пол. Его глаза утратили цвет, стали прозрачно-серыми, будто подернутые грязной, мутной пеленой, а зубы почернели и заострились. Утробный, нечеловеческий вопль до сих пор звучит у меня голове…. Его подельники чуть не обделались на месте и мгновенно сдались, чтобы оказаться подальше от монстра. Естественно, это чудище пришлось брать голыми руками, но, к счастью, он не мог причинить мне вреда. Как бы ни шипел и ни брызгал слюной, сколько бы ни размахивал ручищами, не мог воздействовать на меня магией, — Лукас, шумно выдохнув, перевел дух. — Когда он начал обращаться, я выстрелил в него электрошокером — чудесной игрушкой, подаренной полиции магами.

Я кивнула.

— Тот, что блокирует способности на пару часов и парализует. Надо себе такой же приобрести.

— К твоему великому огорчению, он создан исключительно для полиции.

— Я переживу, — отпив из бокала, который постоянно наполнял услужливый официант, я улыбнулась. — Значит, ты доставил в отделение чудище, и…?

— Я понял, на что ты намекаешь. Нет, не так быстро. Сперва ко мне подошел детектив Джон Брейнт и предложил сдать экзамен на повышение. Он мотивировал это тем, что его отделу нужны шустрые и смелые парни.

О детективе Джоне Брейнте я знала не понаслышке. Не раз сталкивалась с этим малоприятным типом, влезая в полицейское расследование, но личного знакомства умудрилась избежать. Надеюсь, фортуна не оставит меня и дальше: уж очень не хочется попадать в его поле зрения. Иначе все мои незаконные шалости всплывут одним часом. Что ни говори, а этот мерзкий коп обладал непревзойденным нюхом.

— Не сомневаюсь, что ты сдал его с первого раза, — я склонила голову, с нежностью посмотрев на Лукаса.

Он немного смутился и, невольно улыбнувшись, отвел взгляд.

— Да, и тут же попал в отдел убийств и магии под его начальство. Да, ко всему прочему, теперь он мой напарник.

— Мне показалось, или ты не очень-то доволен? — удивленно протянула я.

— Не могу пожаловаться, — Лукас пожал неопределенно плечами. — Но его методы не всегда мне по душе.

— Грязный коп?

— Нет, прямолинейный и кое-где жестокий. Но, в целом, он отличный сыщик, — Лукас задумался о чем-то и тихо рассмеялся. Я вопросительно изогнула бровь, и он загадочно усмехнулся. — Его главная цель в жизни — поймать живого бэлморта.

— Достойная цель, — я серьезно закивала, а в следующее мгновение рассмеялась. — Есть, ради чего жить!

— Я тоже так думаю. Не жалко всю жизнь потратить, — саркастически отметил он.

После ужина Лукас проводил меня до дома. Мы шли, держась за руки, а когда подошли к калитке, он склонился, чтобы поцеловать меня. Не знаю, как это объяснить: будто проваливаешься в невесомость, кожа дрожит, и перестаешь дышать. Не сказать, что неприятно, но подобно погружению под воду — надолго воздуха в легких не хватает, и хочется вынырнуть. Наверно, я все же любила его, но какой-то странной, особенной любовью.