2 августа Горбачёв объявил о завершении многомесячной работы над проектом нового Союзного договора и о том, что на 20 августа намечается в Москве его торжественное подписание.
Если бы путчисты своей попыткой государственного переворота окончательно не распугали республики, возможно, на основе СССР было бы добровольно постепенно создано новое конфедеративное государство. Однако это было бы возможно только при одновременной демократизации общественной жизни. Но все сложилось иначе.
4 августа президент СССР улетел в двухнедельный отпуск в Крым. Дача называлась «Заря» и находилась в нескольких километрах от поселка Форос.
6 августа Крючков поручил своим сотрудникам составить стратегический прогноз введения в СССР чрезвычайного положения в августе 1991 года. Предварительный план введения чрезвычайного положения в СССР существовал еще с конца 1990 года.
5 августа Крючков дал указание поставить на прослушку телефоны и обеспечить круглосуточную слежку за Ельциным, Руцким, Силаевым, другими государственными деятелями России и депутатами. Был составлен список на арест членов демократического движения, которые могли бы организовать сопротивление путчистам. Арестованных предполагалось содержать в казармах воинской части, расквартированной в поселке «Медвежьи озера» под Москвой.
27 августа 1991 года, уже после подавления путча, в «Независимой газете» по итогам допросов и обысков у путчистов была опубликована копия распоряжения ГКЧП от 19 августа. В распоряжении речь шла о первоочередном аресте первых 22 – очевидно, самых опасных – руководителей РСФСР, в котором я обнаружил и свою фамилию:
Тогда-то я и вспомнил, что за неделю до путча получил свою «черную метку». 16 августа вечером после работы на служебной машине я возвращался домой, когда на светофоре водитель сказал мне:
– Ну, все, приехали.
– Прокол колеса?
– За нами хвост.
– Бандиты? – пошутил я. – Будем отстреливаться?
– Это наружка из КГБ. Я их по почерку узнаю. Может, рванем, оторвемся? Я могу их помотать по городу.
– Не надо, мы ведь не преступники, пусть потопчутся, бедолаги.
– Это они вам черную метку послали, берегитесь… Что-то будет.