По улице ниже медленно передвигались псы, поедая свежее мясо. Монстры взяли нас в кольцо.

— Черт, — в сердцах произнесла я. Немного медлила, ждала озарения, желая найти оптимальный план из сотни возможных. Нет, мы не были в тупике, но лучше было все основательно продумать.

— Там магазин, можно забежать, — предложил Дэйв.

— Можно… — тихо проговорила я и добавила уже твердо: — Но нужно ли?

Огромная змея медленно ползла по улице, ее голова была шириной с кузов машины. Она была полностью лишена цвета, белая от кончика хвоста до языка, который она иногда показывала. Ее кожа отличалась от привычной змеиной, вся в наростах, хлопьями свисала с ее мощного тела, белая слизь местами выделялась на теле. Змея источала запах гниения. В Альтернативе к ней прилипло название «медуза».

Я зачарованно глядела на нее.

— Есть отличный, замечательный план, — сказала я Дэйву.

— Бежим?

— Стой, — скомандовала я и пошла вперед навстречу медузе, которая своим огромным телом сминала нелюдей, двигала машины, временами лениво открывала пасть и целиком заглатывала монстров.

— Кис-кис, иди сюда, лапочка, — засюсюкала я.

Те, кто был в Альтернативе, знали, что не все монстры опасны, несмотря на их внешний вид. Одним из таких редких существ была медуза. Ее слизь являлась антисептическим средством, способствующим заживлению ран. Многие пытались приручить их, но они своенравны, хотя на ласку и нежную интонацию велись, иногда сопровождая людей по несколько дней. Главное, почесывать им голову и сюсюкать, как с пушистыми милыми зверюшками или с маленькими детьми. Медуз не стоит опасаться, если ты не разлагаешься. Многие монстры, в том числе нелюди и псины, их боятся.

Нелюди стали расходиться переулками.

— Кэт, ты спятила? — ошарашенно спросил Дэйв.

— Будь нежнее.

— Ты знаешь, я могу быть и нежным.

— Нежным и вкусным молодым мясом, если не будешь делать, как я скажу, — отбросила я двусмысленный намек.

Он промолчал.

Я протянула вперед руку, желая погладить теплое тельце змеи. Да, как ни странно, хотя медуза выглядела как змея, но она была млекопитающим, температура ее тела была высокой.

Я дотронулась до ее головы, нежно погладила, проведя рукой по слизи. Главное — откинуть чувство омерзения. Если понимаешь, что это создание несет защиту, сделать это легко.

— Девочка, привет, проведешь нас к разлому? Скил ждет нас, — ласково проговорила я.