Знакомый родной ужас пульсировал по венам, гнал меня, заставлял не оборачиваться. Позади раздались отчаянные крики. Неподалеку упала женщина. Я на миг остановилась, чтобы глотнуть воздуха, легкие горели огнем. Ее настигла псина, вцепившись в лицо, клыками выдавив глаза. Отдых сейчас очень плохая идея.

Ян, прикрывавший нас со спины, грозно рыкнул. Понятно: не медлить. Выстрелы ударили по черным псам, слишком близко подобравшимся к нам. Кровавые тушки устелили тротуар. Сверху раздался шум вертушек — войска уже здесь. Отлично.

Помощи пока ждать не приходилось. Стрелять они не станут, слишком много гражданских.

В голове щелкнуло, разум озарила вспышка — ясная и четкая среди сумбура мыслей и эмоций. Бежать прямо по улице — неминуемая смерть. Люди мешались друг другу, толкались, падали под окровавленные пасти тварей. Надо найти укрытие, и когда стая, словно чума, разбежится по городу, то шансов на выживание будет больше.

Щелк. Посторонние звуки исчезли, мельтешившие люди тоже. Над зданием кафе висела вывеска «Гром в раю». Посетители выбегали из него, а зря. Спрятаться — вот лучшее решение.

— Ян, я туда.

Он остался на месте, очищая путь к отступлению. Псы, поскуливая, ловили пули и падали черными гнилыми тушами. Видимо, это значило «иди, я прикрою».

Я кинулась наперерез толпе в кафе. В помещении все было перевернуто вверх дном: опрокинутые столики, забытые напитки и вещи.

Твари боятся огня. Нужен огонь. Кухня. Я кинулась к двери около барной стойки. Там оказался туалет. Следующая дверь вывела меня на идеально чистую кухню, которую, видно, покинули недавно.

На кухне громоздились большие морозильные камеры и стеллаж с брендовыми напитками, кипящие кастрюли стояли на плите, повсюду были разбросаны столовые приборы. Казалось, еще пять минут назад здесь готовили вкусные яства, кипела работа, добавляли пряности и подавали блюда на раздачу. Кухня до сих пор была наполнена вкусными ароматами.

С ужасом я поняла, что ошиблась: плита была индукционной. Почему я решила, что будут газовые конфорки с открытым огнем?

За дверью раздались крики.

Щелк. Воспоминание картинкой врезалось в память. В барах подают шоты, шесть маленьких рюмок горят синим пламенем. Абсент, бакарди. Спирт. Я окинула взглядом полки с алкоголем.

Грохот, скрип и рычание послышались за дверью.

Я бросилась к двери, закрыв ее на хлипкую щеколду. Такой замок долго не выдержит.

Опять память подкинула воспоминание-картинку: официанты достают зажигалку из передника и поджигают напитки.

Дверь затрещала под натиском. Щеколда слабо заскрипела под лязг дверных петель.

Я живо представила, что вот-вот дверь откроется и псина с разбега нападет на меня, обдаст запахом смерти, когтями вопьется в грудь, оставив глубокие порезы. В завершение вцепится в плечо, в живот, в ноги. Болезненной агонией пройдется по телу клыками, лишив возможности сбежать. Под конец оставит корчиться в луже собственной крови, не убив, чтобы потом вернуться и дожрать свежее мясо.

В углу на вешалках висели передники, на некоторых остались бейджи.

Пазл сложился. Я обернула полотенцем тонкую скалку для раскатки теста. Взяла ром «Бакарди» и залила им тряпку. Следуя догадке, порылась в фартуках и вытащила зажигалку, прихватив в карманы джинсов еще несколько разноцветных поджигателей. Лишними не будут.