Бежать назад или прямо здесь зажечь огонь? Успею ли я залить ромом ткань и чиркнуть зажигалкой? Испугаются ли они, когда будут превышать численностью? Я замерла, рассчитывая силы.

От раската выстрела я вздрогнула. Красные брызги покрыли стекло, тонкими змейками потекли по стеклу. Следующий выстрел прошел сквозь череп псины, размолов морду и вдребезги разбив окно. Осколки осыпались мелкими сверкающими бриллиантами, смешались с остатками мозговой жидкости твари. Грохот огнестрела повторился, и послышался скулеж. Головы псин превращались в кровавый фарш.

Дэйв вошел в кафе, в руках у него было ружье с дымящимся стволом. Я и забыла о нем в недавней заварушке.

— Валим отсюда.

— Это было круто, поистине круто, — быстро проговорила я, делая глубокий вдох и прогоняя оцепенение, радуясь спасению.

— Не впервой, — бросил Дэйв и, поймав мой удивленный взгляд, пояснил: — Тогда, на ферме, тоже был я. Кэт, ты ранена?

Признание меня поразило: я всегда считала Дэйва тем, кто делает ремонт в детской, ездит на рыбалку, играет в боулинг с приятелями на выходных, а не мужчиной, побеждающим тварей. Что же, времена менялись, и люди следовали этим переменам.

— Нет, это не моя кровь, — не стала я уточнять про труп женщины за барной стойкой. — Нужно валить. Стая скоро будет возвращаться доедать добычу, тогда мы окажемся в кольце. В машине остались гранаты, людей на улицах уже нет, можно будет ими воспользоваться, чтобы прорваться через псин. Есть хорошие шансы встретить наших, так будет надежнее, — четко выстроила я план.

— Обратно туда? — удивился Дэйв. — Не проще залечь на дно, дождаться военных?

— Ты думаешь, псины — это все? Сколько ждать? Сейчас нигде не безопасно, если, конечно, у тебя нет ключей от бомбоубежища в ближайшем квартале. Из города надо выбираться, одни мы не справимся.

— Это очень плохая идея, — сдался Дэйв, вставляя патроны, — но звучит разумно.

Я удивилась его словам. Где этот властный Дэйв, который все решал? А возможно, все дело было во мне: я сама никогда не возражала, не диктовала правила, передала правление ему. Но выживание — не та вещь, которую я готова ему поручить, поэтому и взяла ситуацию в свои руки, и та уверенность, с которой я говорила, не позволила ему усомниться.

Давняя привычка, отличная для выживания — дело не в мускулах и не в оружии, хотя и они важны. Хочешь выжить — думай. Паниковать можно после.

* * *

Сколько времени прошло? Двадцать минут? Полчаса? Улица чудовищно преобразилась. Перед глазами предстала разруха, чума прорвалась из того мира, оставив кровь и трупы на асфальте, смятые, еще сигнализирующие временами машины, разбитые витрины и нагнетающую страх тишину.

Тишина — всегда плохо, она предвестник новых кошмаров. И я была права. Прямо по улице со стороны разлома показались человекоподобные сущности. Новые твари. У них что, сегодня открытая вечеринка, и всем выслали пригласительные? Нелюди — один их вид вызывал омерзение. Странные и пугающие твари. Словно бинты, клочки одежды и куски гнилого мяса перемололи в огромной мясорубке, а потом попытались обратно слепить из этого человека. Они обладали человеческой фигурой, но были чудовищно обезображены. Тела покрыты гноем и волдырями. Вместо рта неказистые и обезображенные отверстия, похожие на дыры, без губ.

— Это зомби? — с ужасом и удивлением воскликнул Дэйв.

Нелюди с их подкошенными движениями пугали. Слишком сильно были вбиты клише зомби-апокалипсиса.

— Нет, не так страшно. Псины опасней. — Я быстро начала экскурс по сверхъестественным тварям и их повадкам: — Выглядят жутко и куснуть могут, если стоять столбом. Не очень опасные — скорее падальщики, хотя согласна, видок у них жуть. Вирус не несут, но гангрену можно подхватить, если не обработать рану. Обычно за псами доедают, не думала, что они так скоро явятся.

Я вздрогнула, когда он взял меня за руку. Нет, мы никогда не станем друзьями, но врагами сейчас нас не назовешь. Руку я убрала. Дэйв немного растерялся и действительно впервые в жизни не знал, что делать, но быстро собрался и произнес:

— Можно пробраться по другой улице, обойти, подождать, пока они пройдут.