— Все как раньше. Видел нашу соседку, Нину Павловну, она просила передать, чтобы ты выздоравливала.

— Приятно слышать, что обо мне еще помнят, — заметила она равнодушно.

— А еще приходили люди из твоей школы. Сказали, что будут с нетерпением ждать тебя в новом году. Говорят, без тебя непросто. Детям не нравится учитель, которого взяли тебе на замену. Говорят, она тебе не ровня.

— Уверена, она тоже прекрасный педагог. — Эта новость Оксану Алексеевну обрадовала. — Ну, а ты-то как?

— Ничего особенного. Работа, дом. Все как обычно. — Они снова умолкли. Мать и сын не были близки. Они не знали, что еще сказать друг другу. — Совсем забыл! — спохватился вдруг парень. — Я же принес твои любимые конфеты. — Он достал из пакета коробку. — Вот, съешь после обеда.

— Спасибо, сынок.

Мать и сын снова замолчали.

— Мне уже пора идти, — сказал Павел. — Я загляну к тебе завтра.

— Я буду ждать тебя. Только не неси столько продуктов! Мне приходится раздавать их медсестрам. Не хочу, чтобы ты тратил деньги.

— Это сущие мелочи.

— Все равно я…

Но парень уже вышел в коридор.

Миновав все палаты, Павел устремился к лифтам. Он не хотел задерживаться здесь — терпеть не мог больницы с тех пор, как умер его отец. После его кончины мать нашла нового мужа, который недолюбливал Павла. Когда родился его младший брат, отчим и вовсе перестал замечать пасынка. Отношения с новым мужем продлились недолго, и вскоре они снова остались одни. Но Павел так и не смог простить того, что мать предпочла ему нового мужчину и нового сына.

— Паша? — вдруг выдернул его из раздумий женский голос. — Паша Никитин?!

Перед ним стояла девушка в белой пижаме. Ее острое лицо было ему знакомо, но вспомнить имени он так и не смог.

— Паша Никитин? Это ты? Конечно, это ты. Я сразу тебя узнала. — Девушка замерла. — Ты не узнаешь меня?

— Прости, — растерялся Павел. — Я сейчас немного не в себе.

— Я Вика. Вика Потапова. Мы учились с тобой в одной школе, а твоя мама вела у нас литературу.

— Да, конечно. Ты тогда носила короткие волосы. Не узнал тебя с новой стрижкой. — Павел не понимал, почему малознакомая девушка уделяет ему столько внимания, и хотел поскорее закончить разговор.

— Я каждый день вижу, как ты приходишь навестить мать. Жаль, что она больна.