– Ну, законы не всегда справедливы.
– Но именно так обстоят дела.
Я был растерян: вроде бы Марк никогда не курил траву, и я не понимал, с чего это он ее защищает.
– Я не курю траву, не волнуйся, – сказал Марк, прочитав, как обычно, мои мысли. – Просто не люблю, когда ты осуждаешь других.
– Ты о чем вообще? Я ни слова не сказал!
Марк помолчал.
– Помнишь, как вобы любили приезжать сюда, чтобы отделать кого-нибудь?
– Ага.
– А помнишь, как мы с тобой отлупили какого-то хиппи в парке?
– Ага.
– Я отбитый, Брайон, но не тупой.
Остаток пути до дома мы проехали молча.
Я подобрал Кэти в больнице. Я не рассказал ей про поездку в странный дом в поисках Эмэндэмса: не было смысла ее огорчать. В конце концов, я же его не нашел.
Мы ездили туда-сюда по Ленте, потом по пути домой зарулили в парк, как обычно. Мои чувства к Кэти становились день ото дня всё серьезнее, и это было очень странно. Раньше я всегда придерживался тактики «погуляли и хватит». Даже с Анджелой речь шла, скорее, о гордости, чем о любви. Но я всё еще не сказал Кэти, что люблю ее. Так же как не поблагодарил когда-то Чарли, когда он одолжил мне машину. Я просто не мог сказать такое, когда оно и правда что-то значило.
– Слушай, Кэти, – сказал я, когда мы уже ехали к дому. – Если бы у меня было кольцо, ты бы его носила?
– Да, – сказала она. Так у нас всё стало всерьез.
Высадив Кэти возле ее дома, я поехал к Терри Джонсу. Там я должен был подобрать Марка, но дома никого не оказалось. Родители Терри уехали на выходные, что обычно означало время пьянок и покера в доме Джонсов. Я решил, что все отправились за бухлом и девчонками, и решил подождать их возвращения на крыльце.
Ночь была прохладная, но не слишком, вот-вот должна была начаться весна. Зима была очень странная. Еще прошлой осенью мы с Марком мыслили одинаково, как один человек, а теперь даже разговаривать по-человечески не могли. Осенью Чарли был еще жив и прикапывался к нам из-за долгов за колу. Я бегал за девчонками и обыгрывал всех в бильярд. Эмэндэмс читал «Ньюсвик» и зарабатывал, присматривая за братьями и сестрами. Теперь всё было иначе.
Я сидел на крыльце, курил и размышлял, когда рядом притормозила машина. Я подумал, что это кто-то еще приехал на вечеринку, так что не обратил на нее внимания. Вдруг прямо передо мной оказалось четверо парней, я пришел в себя и осознал, что двое из них – Тим и Кудряха Шепарды.
– Я думал, вы за решеткой, – любезно сказал я, притворяясь, что еще не понял: они явились сюда с единственной целью – выбить из меня дух.