Молли взвизгнула и застыла на месте.

Мэйсон и Нэнси прекратили бороться и в ужасе смотрели на Молли, но эльф даже не взглянул в их сторону. Он оскалил зубы и прижал к шее Молли острый каменный наконечник.

– Люди! – Голос эльфа был похож на хриплое бульканье. – Почему вы стали союзниками королевы-самозванки и выступили против моего народа?

– Мы… – Молли сглотнула.

– Где её дракон? Отвечай мне!

Молли моргнула, стараясь не двигаться. Морской эльф не шутил. На голове у него были спутанные пряди цвета водорослей, и его заострённое лицо было довольно красиво, несмотря на сероватую кожу и жабры, прорези ноздрей и оскаленный безгубый рот.

– Говори немедленно! Где раковина дракона?

– Простите, я…

– Ваш последний шанс, люди. – Эльф кивнул своей маленькой армии, и они сгрудились вокруг Молли. Мэйсон, Нэнси и Артур беспомощно стояли в стороне, не смея сделать ни шага.

Молли сглотнула и почувствовала, как острый наконечник камня упёрся ей в горло.

– Простите, – хрипло прошептала она. – Мы оба просим у вас прощения. Мы не хотели причинить вам вреда, мы не знали, на что способна эта раковина. Мы даже не знали про дракона. Королева обманула нас. Простите!

– Почему мы должны вам верить? – Эльф угрожающе наклонил голову.

– Она говорит правду! – Мисс Бэдкрамбл бросилась к ящику и выдвинула его. – Молли права: они ничего не знали. Никто из нас не знал! – Она протиснулась сквозь толпу разъярённых морских эльфов и сунула им раковину, которая причинила всем столько горя. – Вот она! Я сразу же отдам её вам, если она поможет выгнать этого ужасного дракона из поместья Рейвенсторм!

Морской эльф сузил глаза. Не сводя взгляда с Молли, он протянул руку и дотронулся до раковины.

– Это раковина дракона, – наконец произнёс он и отодвинул наконечник копья от горла Молли. – Стража, возьмите её!

Солдаты тут же повиновались и с благоговением взяли раковину из рук мисс Бэдкрамбл. Однако главный эльф по-прежнему не сводил глаз с Молли. Он наклонил голову и нахмурился. Молли пыталась придать своему лицу невинное выражение и неотрывно смотрела на свирепое существо.

Через несколько мучительных секунд эльф с шипением выдохнул и убрал наконечник копья. Он шагнул в воду и протянул Молли когтистую руку.

– Со мной всё в порядке, – сказала Молли, с трудом поднимаясь на ноги. – Мне правда очень жаль. Я не вру.

Существо облокотилось на копьё.

– Хорошо. И мне жаль, что мы напали на вас, но за долгие годы мой народ привык к такой жизни. Меня зовут Ларкспур.