Мисс Бэдкрамбл ахнула. Она подошла поближе, сжала когтистые руки и робко поклонилась.

– Ваше Величество, прошу прощения. Я не узнала вас.

Ларкспур, оказавшаяся женщиной-эльфом, хмыкнула.

– Это неудивительно.

Внезапно она улыбнулась.

– Погодите! – перебил Артур. – Что значит «Ваше Величество»?

– Я истинная королева эльфов, – объявила Ларкспур, разглядывая свою перепончатую руку. – Колумбина – всего лишь самозванка.

Солдаты закивали и сердито забормотали, соглашаясь, а Молли и Артур испуганно переглянулись.

– Самозванка? – повторила Молли. – Я не понимаю!

– Боюсь, мы не можем терять времени. Объяснения могут подождать. Отведите меня и моих воинов к волшебнику Треваррену. Я должна поговорить с ним.

– Кажется, нам тоже нужно многое вам объяснить… – начал Артур.

– Ваше Величество, позвольте мне. – Мисс Бэдкрамбл суетливо наполнила водой из текущей трубы большую плоскую миску. – Вам это понадобится, если мы вас куда-то понесём.

– Конечно. – Ларкспур величественно шагнула в миску, которую мисс Бэдкрамбл поставила на залитый водой пол. – Очень предусмотрительно, родственница!

Мисс Бэдкрамбл вспыхнула от удовольствия и снова поклонилась.

– Я не понимаю. – Молли с недоумением покачала головой. – Как вы можете быть королевой эльфов? Я думала, у них… другая королева.

– Другая королева, – презрительно повторила Ларкспур, – это моя сестра Колумбина. Подлая предательница! Она ненавидела людей, которые приехали на остров Рейвенсторм, и спорила со мной, пока не посинела. В прямом смысле посинела. Ну и зрелище это было! – Губы Ларкспур дрогнули.

– Но что же произошло? Если вы были королевой… – начал Артур.

– Она свергла меня. Изгнала меня после предательского мятежа! – Ларкспур заскрипела крошечными острыми зубками. – Я знала, что мы можем мирно сосуществовать с людьми. А Колумбина? Не думаю, что она когда-нибудь мирно сосуществовала с кем-либо. Особенно со мной. Она хотела войны с Треварреном и людьми, поэтому украла мою корону и большую часть моей магии. И она заколдовала дракона, приказав ему напасть на Треваррена в его башне!

– Ну да, конечно, – закивал Мэйсон. – Поэтому дракон сразу же полетел к поместью Рейвенсторм. Он вспомнил свой последний приказ.

– Но если нам повезёт, – с чуть заметной улыбкой добавила Нэнси, – Колумбина не сразу поймёт, что натворила.