- Великий и светлый Дамблдор припрятал от вас информацию, какая неожиданность, правда, Поттер? - зло ухмыляется Снейп. - Он давно интересовался этими артефактами и, делая меня хранителем Даров, скорее всего, понимал, что только их уничтожение сможет завершить мою роль. Видимо, вы должны были сами захотеть избавиться от них. И вы захотели - Альбус хорошо вас знал. Ваш покойный учитель, Поттер, предпочитал именно такие методы воздействия на ход событий.
- Он не мог знать, что я вас... что... - Мерлин, да как же сказать-то... - Что вы станете мне небезразличны... настолько...
- Ему и не требовалось это знать.
- Почему?.. - я и правда не понимаю...
Снейп молчит, будто сомневается, стоит ли отвечать. Потом, наверное, решает, что стоит, хотя на лице его абсолютно непроницаемая холодная маска, из тех, что он так любит надевать перед аудиторией. Сегодня аудитория - это я, и я слушаю, как он негромко произносит:
- Потому что неважно, кто именно стал бы хранителем Даров Смерти - вы, Поттер, поступили бы так в любом случае. Ваше извечное гриффиндорское шило не дало бы вам покоя, пока кто-то несвободен из-за вас. Так, наверное, планировал Альбус, и так вышло в итоге, - усмехается он, проглатывает залпом остатки коньяка и встаёт. Часы в углу гостиной звонко отбивают полночь, а Снейп говорит: - С Новым Годом, Поттер. Идите спать, вам не стоит переутомляться.
Всё, что я хотел спросить, вдруг вылетает из головы, такой он сейчас на фоне пламени... такой... красивый, наверное. Худой, длинный, чуть сутулый, тёмные тяжёлые волосы связаны в хвост, отчего лицо ещё резче - и всё же красивый.
А пока я любуюсь, он успевает зачерпнуть пороху и ступить в позеленевший огонь.
Проходит первый, потом второй, а потом и третий день нового года, Хогвартс, наверное, уже полон топота и голосов, Снейп почему-то не приходит, наверное, занят ужасно, и зелье мне притаскивают хогвартские эльфы, я маюсь бездельем и нерешёнными загадками, а четвёртого вечером он неожиданно появляется сам и протягивает фиал:
- Радуйтесь, это последнее. Ну-ка, скажите - Люмос.
- Люмос, - послушно говорю я, допив зелье и взмахнув палочкой.
Палочка освещает гостиную ярко-голубой звездой.
- Отлично, - говорит Снейп. - Теперь удержитесь с неделю от соблазна чрезмерно пользоваться магией - и всё будет хорошо. К беспалочковой это тоже относится. И аппарациями пока увлекаться не стоит.
Я верю, что всё будет хорошо, без всякого подвоха, и потому спрашиваю:
- Вы говорили, что второго января нужно будет выйти на работу. А сегодня четвёртое. Можно мне уже перебраться в Хогвартс?
Такой простой вопрос - а Снейп почему-то не отвечает. Он вообще застыл изваянием, и когда наконец я слышу ответ, тут же решаю, что ослышался. Потому что Снейп даже не говорит, что рано мне ещё работать, он просто говорит:
- Не вижу необходимости в вашем присутствии там.
- Э-э... - говорю я. - Но... Вы же студентов засыплете контрольными, а они вас - своей писаниной. Зелья, наверное, я пока варить не смогу, но перо в руках удержу точно.
- Поттер. Я вообще не вижу смысла в том, чтобы вы и дальше занимали эту должность, - сообщает он ровным голосом и собирается уходить.
А я, кретин, ещё и спрашиваю, глядя ему в спину: