А объяснений от него хотят, правда, по другому поводу. День на третий после моих подвигов приносит Шеклболта, и я жалею, что не закрыл камин. Снейп, хотя и отправил меня в спальню, лежать после утреннего зелья, сам ещё не ушёл, он как раз велит Кричеру следить, чтобы я не курил и не шлялся долго по дому, а я, в пижаме и тёплом халате, торчу наверху у лестницы и слушаю, как он это говорит, потому что потом зельевар уйдёт и дом онемеет до полудня.

И вдруг вклинивается ещё один голос, низкий и недовольный.

- Доброе утро. Снейп? Мне нужен Поттер. Кричер, позови хозяина.

- Он спит, - это Снейп. - Я бы не рекомендовал тревожить его.

- А я, мистер Снейп, рекомендую вам заботиться о собственных делах, - Шеклболт сегодня суров. - Кричер, иди за Гарри, немедленно.

- Не смей, - негромко говорит Снейп.

- Кричер не смеет, - скрипуче и ехидно говорит эльф. То есть, это я слышу, что ехидно, Шеклболт его интонаций, конечно, не знает.

- Снейп, вы же умный человек и понимаете, что, скрывая от меня Поттера, навлекаете на себя нехорошие подозрения, особенно сейчас, в свете произошедшего. Не забывайте, по вас давно и горько плачет Азкабан, и если бы не Гарри, вы бы заняли там надлежащее место ещё полтора года назад.

- Как досадно, что мальчик тогда всё же покинул больницу, да, Шеклболт? - вкрадчиво спрашивает Снейп. - Что вам нужно? Только уясните - упрятать его в Мунго сейчас уже не выйдет. Поттер здоров, и физически, и психически, просто переусердствовал с магией. Это вам любой колдомедик подтвердит. И будьте уверены, я найду того, кто подтвердит это и для прессы.

- Снейп, вы прекрасно знаете, что мальчишка - ходячая катастрофа, и только поэтому я предлагал тогда понаблюдать его дольше в условиях госпиталя. Эти его выбросы только подтвердили правильность моего мнения, и вам очень повезло, что всё обошлось. А то, что он вытворил сейчас, вообще ни в какие ворота не лезет - если ваш рассказ Дамблдору соответствует истине.

- Вины Поттера в этом нет, - к моему удивлению, отвечает Снейп, - я тоже не ожидал такого. Древние артефакты, Шеклболт, иногда очень непредсказуемо реагируют на попытки изучить их.

Вот как. Значит, и Дамблдору достался лишь кусочек правды. Или этот кусочек был специально огранён под Шеклболта.

- То-то и оно, - говорит Кингсли. - И последствия тоже могут быть непредсказуемыми.

- Он абсолютно нормален. Просто переутомление.

- Если это правда, пусть его осмотрит человек, мнению которого я могу доверять.

- Осмотрит в другой раз, - непреклонно отвечает Снейп. - Я уже сказал вам - Поттер принял зелье и отдыхает.

А Шеклболт, кажется, зол всерьёз. Он говорит:

- Если в качестве ответного аргумента мне понадобится отряд авроров, он будет здесь незамедлительно. Дело перестанет быть настолько приватным и повлечёт за собой протоколы и долгие разбирательства, и вы, Северус, будете пережидать это время в менее уютном месте. Сомневаюсь, что вам это понравится, но вы не оставляете мне выбора.

Только авроров мне ещё здесь и не хватало.

- Только авроров мне ещё здесь и не хватало, - говорю я вслух, спускаюсь в чём был, то есть путаясь ногами в длинных полах халата, а внизу пережидаю, пока прекратит кружиться голова, и спрашиваю: - Чего вам нужно от меня, Кингсли?