- Хозяин Гарри будет завтракать сразу или желает сначала разгромить ещё что-нибудь в доме?

Эльф высовывается из-за спины Снейпа осторожно, у меня под рукой валяется слишком много предметов. Кажется, я понимаю, откуда зельевар здесь взялся.

- Кричер, - говорю, - это ты его сюда притащил?

- Позвольте заметить, никто меня не тащил, - возражает Снейп. - У вашего эльфа всего лишь хватило ума сообщить, что вы, придя домой, устроили безобразие в гостиной, а затем заперлись в подвале, подняли страшный грохот и не отзываетесь всю ночь. В следующий раз, Поттер, если вам придёт охота уничтожать мебель и утварь, соизвольте предупредить, что намереваетесь развлечься. Чтобы мне не приходилось снова взламывать вашу защиту - в этом слишком мало приятного. И вставайте, наконец. Можете?

Я всё могу. Мне становится необычайно легко, хотя сил хватает только чтобы вздёрнуть себя на четвереньки.

- Учтите, ещё раз выкинете что-либо подобное - заберу то, что вы так настойчиво вытребовали. Да я уже сегодня увидел достаточно, чтобы никакие сказки о вашей стабильности на меня не подействовали.

Ха.

И ещё два раза ха.

Встать не получается, поэтому я так и иду - на четвереньках, собирая ладонями и коленями мелкие осколки.

Надо же отдать подарок, разве нет?

- Поттер, что вы делаете?

- Вообще-то, - говорю я, разбрасывая завал из обломков табурета и книг, потому что мешает, - я хотел подарить тебе это на Рождество. Ну, ты видишь. Лабораторию, в общем. Идиот, да? Твой подарок немножко испортился, но это даже хорошо, потому что тебе он не нужен, да, я теперь знаю, что не нужен, а я не хочу дарить тебе бесполезный хлам.

- Поттер, - говорит Снейп и идёт ко мне.

- Вот, - говорю. Я наконец добрался до заветного котла и теперь перебираю пальцами мягкий пепел. - Вот. Возьми. С Рождеством, Северус.

И протягиваю котёл ему.

- Поттер, вы заставляете беспокоиться за ваш рассудок, - говорит Снейп, глядя не на подарок, на меня.

Я держусь за его взгляд, тёмный и тревожный, прошу:

- Не нужно беспокоиться. Извини, что без упаковки. Можешь ссыпать в коробочку, вдруг его можно использовать в каком-нибудь зелье... Пепел Даров Смерти всё-таки...

Я раньше никогда не видел, чтобы глаза у Снейпа становились круглыми. Теперь уже видел. Снейп отдёргивает протянутую было руку - то ли он хотел взяться за дужку котла, то ли за мой шиворот, чтобы я наконец поднялся с колен - и неожиданно хрипло говорит:

- Ты с ума сошёл?