— Некто Клаус Бранд из клана стервятников, — поясняет Алонсо.

Киваю, это имя мне знакомо.

— Прискакал сюда, затеял скандал, — продолжает Алонсо, сильно жестикулируя. — Подрался с Маркусом, хвала ночи, их успели разнять. Уходя, пообещал, что так это не оставит.

— Маркус сказал, куда собирается пойти в день своей смерти?

— Это было связано с Конрадом, — говорит Барита. — Я слышала отрывок разговора. Он очень переживал смерть друга. Они были близки.

— Известно кто звонил ему? — спрашиваю я и догадываюсь, что, скорее всего, Маркус говорил с Якубом.

— Нет, он не называл собеседника по имени. В жандармерии сказали, что звонили из телефонной будки, — поясняет Барита.

— Почему Конрад не вступил в ваш клан?

— Его заявка не была одобрена, — печально говорит Алонсо. — Из-за возраста.

— Вы не думаете, что их смерти связаны?

Барита и Алонсо переглядываются. Похоже, такая мысль не приходила им в головы.

— У них были какие-то общие проекты, друзья, совместные неприятности, конкуренты? — не давая им задуматься, спрашиваю я.

— Ходили слухи, что у Конрада появился новый приятель, — понизив голос, говорит Алонсо. — И что он из Отверженных. Но я уверен, что это не больше, чем сплетня недоброжелателей. Хотя откуда они могли взяться у такого отшельника, каким был Конрад, — ума не приложу.

— Я требую, чтобы ты приступил к поискам немедленно, — говорит Барита. — Будут нужны помощники — выделю в помощь столько вампиров, сколько надо.

— Мне жаль, но я не смогу взяться за это дело, — помолчав, произношу я.

Алонсо издает тихий рык. Барита щурит алые глаза.

— Вот как? Быть может, потому что я не назвала цену за подобную услугу? Поверь, она будет высокой.

— У меня нет сомнений в этом. Но меня ждут в другом месте, и я обещал там быть до визита к вам, леди. Не могу нарушить данного слова.

— Но и отказаться ты не можешь, — негодует Барита. — Мы оказали тебе доверие. Это, как минимум, невежливо.

— Я тронут и польщен, но вынужден повторить, что отказываюсь, — говорю я, хотя мне до чертиков хочется ввязаться в это дело. В нем слишком много загадок, что подогревают мой интерес, разжигают азарт, который не был востребован добрых триста лет.