— Времени нет, — ее голос дрожит, а над губой я замечаю крошечные капельки пота. — Все нужно сделать максимально быстро. Не спрашивайте, как я узнала, но обряд будет проведён завтра, в восемь вечера.

— Когда это стало известно? — с подозрением спрашивает Америго.

— Только что. Вам не о чем волноваться, я полностью на вашей стороне, — молитвенно складывая руки, заверяет нас Ирма, но семя сомнения все же остается. — Амалик разослал приглашения особым гостям… Самым влиятельным из мистических существ. Понимаете?

— У тебя есть подобный входной билет? — поднимаясь на ноги, интересуется Америго.

— Разумеется, нет, — вздыхает Ирма. — Да и вы просто так туда пройти не сможете.

— Почему это? — недоумевает Америго — Мы тоже не лыком шиты.

— Вам не удастся пройти защиту, выставленную Амаликом. Для вас дом будет словно в стеклянной коробке. Видеть вы его будете, но войти не сможете. Чтобы миновать ее, вам нужно серебро. Много серебра.

— Что? — лицо Америго вытягивается. — А ничего более щадящего для организма нельзя придумать? Например, облиться чесночным раствором? Выжечь крест на лбу? Не? Никак?

— К сожалению, нет. Я понимаю, что это значит для вас, но других вариантов не существует, — произносит Ирма.

— Может, есть какие-то особые колдовские штучки, которые помогут обезвредить этого многовекового мерзавца? — осведомляется Америго. — Нам бы они пригодились.

— Сам по себе Амалик — обычный человек, — говорит Ирма, садясь на диван и складывая руки на коленях. — Но та энергия, что его наполняет, та магия, что он вобрал в себя, делает его неуязвимым. Могущественным. Он сможет подавить твою волю одним лишь взглядом. И ты даже не поймешь, что это было не твое решение. Не знаю, так ли его влияние воспринимают вампиры, но на человека действует именно так. Боюсь, что Амалик сейчас промоет мозги Айлин, и она встанет на его сторону. Этот дьявол умеет убеждать и обесценивать все то, во что ты верил до встречи с ним.

— Я не верю, что у него нет слабых мест. Быть такого не может. Они есть у всех. Без исключения, — убежденно произносит Америго.

— Жажду власти можно считать таким местом? — спрашивает Ирма, наклонив голову вбок.

— Конечно, — оживляется Америго. — Но я имел в виду что-то более конкретное, чтобы мы могли использовать как оружие. Золотая спица, медная иголка…

— Нет, дорогой, это тебе не сказка о Кощее бессмертном, — качая головой, возражает Ирма. — Здесь нет таких бонусов, которые могли бы облегчить тебе жизнь.

— Но как-то убить его можно? Ты же говоришь, что он обычный человек… Значит, против удара ножом под ребра устоять не сможет, — гнет свою линию Америго.

— Ты убьешь только это тело, а он тут же найдет себе другое, — поясняет Ирма. — Заблокирует прежнюю личность и поминай, как звали. Мы уже не сможем узнать своего врага в лицо, а значит, станем уязвимы.

— Ладно, как сделать его истинно мертвым? — не сдается Америго.

— Есть только один вариант. Убить его в момент обряда — едва он его начнет, как станет намного слабее, чем обычно. Так, чтобы его дух попал в темницу. Но для этого придется пожертвовать жизнью Айлин. Вы не согласитесь убить ее ради того, чтобы зло было уничтожено.

— Это даже не обсуждается, — проводя рукой по шее, задумчиво говорит Америго. — И что? Все? Больше идей нет?