Заканчиваю с Америго. Мою в гостиной пол. За окнами сгущаются сумерки, ночь становится все ближе. Голод уже дает знать о себе тянущей болью в желудке. Мысли о крови становятся все навязчивей. Обращаться к Дине и просит ее об очередной милости не хочется. А это значит, придется отправиться на охоту. Проверяю холодильник, но там пусто. Мне хочется бросить все, выбежать на улицу прямо сейчас, но я не могу оставить Айлин с Америго. Не хочу, чтобы она пострадала. Мое отношение к этой девочке двойственное. С одной стороны, она для меня бремя, раздражающий фактор, непредвиденная обязанность. С другой — я ощущаю перед ней вину за то, что случилось. Мне хочется ее поддержать, не дать сломаться. При всей своей болтливости она кажется мне затравленным зверьком, но, если ей уделить достаточно внимания и не скупиться на ласку, это поможет ей раскрыться и превратиться в уверенную в себе личность. Сейчас, в ее семнадцать, у нее повадки десятилетнего ребенка. Божественная непосредственность и такая же глубокая чувственность. Не в этом ли скрыто ее могущество? Видеть то, что спрятано глубоко в сердце?

Смотрю на Америго, все еще лежащего на столе без признаков жизни. Его раны начинают медленно затягиваться. Значит, с минуты на минуту запустится сердце. Я все еще под впечатлением от его откровения про Лив и отца. Мог ли он сам измыслить такую историю, чтобы убедить меня в том, что наш создатель — монстр? Показать, что я мог стать той же частью мира, что и он? И такая же жертва, как и Америго? Сомневаюсь. Подобные манипуляции не в характере моего брата. Он слишком прямолинеен и совершенно не умеет врать. Как бы ни старался, правда всегда написана у него на лице. Неудобный недостаток для бессмертного.

Вспоминаю нашу с Ливией встречу в Лондоне. Ее глаза, поцелуи, мольбу простить ее. Чувствую себя отъявленной сволочью. Она принесла себя в жертву, и теперь просит прощения, как последняя грешница. Все злые слова, сказанные ей, чтобы больно ранить и унизить, бумерангом возвращаются ко мне. Моя бедная, храбрая Лив… Смогу ли простить себе подобную слепоту? Хватит ли у меня времени вымолить прощение за ту боль, что причинил ей? Я должен был узнать об этом раньше. Триста лет лжи — это чересчур.

Тишину нарушают три робких удара сердца. Америго оживает. Глазные яблоки начинают двигаться. Грудная клетка вздымается. От ран остаются лишь багровые шрамы. Он резко открывает глаза. Белки еще залиты кровью, зрачки расширены, отчего они кажутся черными. Жутковатое сочетание. Вампир резко поднимается и садится. Его взгляд нервно блуждает по гостиной. Видимо, он не может вспомнить последние минуты своей жизни. Проводит рукой по телу, спрыгивает на пол.

— Где она? — резко спрашивает он.

— Остынь, — толкая его к креслу, миролюбиво говорю я. — Тебе сейчас не до светских бесед. Очухайся сперва.

— Мне нужна кровь, — он поднимает голову, беспомощно смотрит на меня. Чувство легкого торжества заполняет своим теплом.

— Ничем не могу помочь. Дыши глубже, иногда от этого становится легче.

— Ты, я смотрю, постарался, — прижимая руку к сердцу, криво улыбается Америго. — Пули вытащил, раны промыл. Прям друг-самаритянин.

— Ну, что ты. Это ведь не просто так. Вот, жду, когда ты мне расскажешь про Якуба. Что ты с ним сделал? Где держишь? — перехожу к деловой части разговора. — И главное, для чего?

— А я уж начал верить, что братская любовь взыграла, — его глаза становятся нормальными, шрамы начинают бледнеть. — Обрадовался даже.

— Да ты мечтатель, — усмехаюсь я.

— Ты в курсе, что твой сынуля — свихнувшийся авантюрист? — резко переходит к сути Америго.

— Какое это имеет отношение к Якубу?

— Ты знаешь, что Тадеуш перехватил Монро в аэропорту, когда тот собирался лететь в Варшаву. Мне не хотелось рисковать своими людьми, и я сделал из него курьера, что должен был доставить лекарство от бессмертия членам организации в других странах. Якуб находился под внушением, и меня не беспокоило, что он сделает глупость или совершит оплошность. Все прошло на «ура». Но дальше произошла неувязочка. Флешка, защищая которую, он был готов сдохнуть, оказалась не более чем фикцией. Информации, которую я рассчитывал там обнаружить, не оказалось. Только злобные рожи и что-то вроде «обманули дурака на четыре кулака». По-детсадовски мило, согласен. Но меня это не устраивает. Я хочу, чтобы ты вернул мне флэшку, которую твой сын украл из дома Конрада. Это вещь принадлежит мне, и я жажду вернуть ее назад. Иначе все может плохо кончиться. И не только для Якуба, который лежит в серебре уже пятый час.