В противоположность Аммиану, посол к гуннскому царю Аттиле Приск Панийский так описывает гуннов: «Переправившись через какие-то реки, мы приехали в огромное селение, в котором, как говорили, находились хоромы Аттилы, более видные, чем во всех других местах, построенные из брёвен и хорошо выстроганых досок и окружённые деревянной оградой, опоясывавшей их не в видах безопасности, а для красоты. За царскими хоромами выдавались хоромы Оногесия, также окружённые деревянной оградой; но она не была украшена башнями подобно тому, как у Аттилы. Внутри ограды было множество построек, из которых одни были из красиво прилаженых досок, покрытых резьбой, а другие — из тёсаных и выскобленых до прямизны брёвен, вставленных в деревянные круги…
Поскольку дружина у них состоит из различных варварских народов, то и дружинники, кроме своего варварского языка, перенимают друг от друга и гуннскую, и готскую, и италийскую речь. Италийскую — от частого общения с Римом.
Преодолев определённый путь вместе с варварами, мы, по приказу «скифов», приставленных к нам, выехали на другой путь, а тем временем Аттила остановился в каком-то городе, чтобы вступить в брак с дочкой Эски, хотя уже и имел многих жён: скифский закон разрешает многожёнство.
Каждый из присутствующих по скифской учтивости вставал и подавал нам полный кубок, затем, обняв и поцеловав выпившего, принимал кубок обратно».
Гуннов часто отождествляли со славянами. По крайней мере, исторические судьбы этих племен тесно переплетены. Славяне составляли часть гуннского войска. Гунны освободили славян от скифского и готского влияния, вывели на просторы Балкан и Восточной Европы, приучили к опасным военным походам…
Прокопий Кесарийский в VI веке, описывая славян и антов, сообщает, что «по существу они не плохие люди и совсем не злобные, но во всей чистоте сохраняют гуннские нравы». Большинство историков толкует это свидетельство в пользу того, что часть славян была подчинена гуннами и входила в состав державы Аттилы. Распространённое некогда мнение о том, что гунны являлись одним из славянских племён, современные историки единодушно отвергают как ошибочное.
Из русских и славянских писателей Аттилу объявляли славянским князем авторы славянофильского толка — А.Ф. Вельтман (1800–1870), в книге «Аттила и Русь VI и V в.», А.С. Хомяков (1804–1860) в незавершённой «Семирамиде», П.Й. Шафарик (1795–1861 гг) в многотомном труде «Славянские древности», А.Д. Нечволодов в «Сказание о Русской земле», И.Е. Забелин (1820–1908), Д.И. Иловайский (1832–1920), Ю.И. Венелин (1802–1839), Н.В. Савельев-Ростиславич. Список впечатляющий.
Соперничество с гуннами окончательно ослабило некогда блистательный Рим. В 455 году великий город был захвачен и разграблен королем германского племени вандалов Гензерихом и его воинством. На этом завершилась история Рима как империи.
Что дали гунны славянам? Главное, что они невольно освободили наших предков от скифского и германского влияния. Славяне в лице гуннов столкнулись с первой серьёзной угрозой с Востока — и это дало толчок к укреплению славянской протогосударственности.
Авары
История Аваров (в русских летописях их, как правило, называют обрами) до середины VI века практически неизвестна. Отдельные расплывчатые сведения об их предках, в частности, о средниазиатских жужанях, встречаются в китайских хрониках. Сравнительно краткая, но яркая история аварского народа показательна: быстрый расцвет, накопление завоевательной мощи и постепенный закат, гибель под ударами соседей. Почти вся история аварского каганата периода его расцвета связана с деятельностью выдающегося правителя — Баяна. Имена других аварских вождей остались малоизвестными, а многие вообще не сохранились в скрижалях истории.
Но начнём с начала.
Китайские хронисты упоминают племя вар, ветвь народа юэтжи — монголов. Они вышли из Терримского бассейна (север Китая) и, после поражения от войск китайского государства Северный Вэй, в 463‑м году мигрировали в район Афганистана. Позже появляются упоминания об аварах как ветви эфталатов, иранорязычнго народа, который переместился к Аральскому морю. Многие исследователи считают этноним «авар» иранским по происхождению.
Можно считать достоверным предположение, что авары сформировались как союз племен или смешанный народ кочевников в степях Центральной Азии, а потом и Восточной Европы. Народ, вобравший в себя монгольские, тюркские, ираноязычные племена, сарматов и даже германцев и славян.
В связи с ростом могущества Тюркского каганата, подчинившего большую часть Центральной Азии, авары, как и часть других, более слабых кочевых народов, к 555‑му году были оттеснены на Запад. А, попросту говоря, были разгромлены и спасались бегством. Для них стоял вопрос о выживании.
Численность аваров в то время, после включения в Аварский союз племен Приуралья и Поволжья, составляла примерно 50 000 человек, среди них насчитывалось примерно 20 000 всадников. В 557‑м году авары вышли на северный Кавказ и в Северное Причерноморье. Они смогли мобилизоваться, восстановить силы союза после поражения от тюрок и стали бороться за самосохранение и выживание, проявляя чудеса храбрости, которая нередко сочеталась с непомерной жестокостью. Авары наводили страх на соседей, поднимая свой боевой дух.
Наладив дружеские отношения с аланами, которые были к тому времени уже, в большинстве своем, христианами, авары при содействии аланского вождя Сарасия (союзника Византии) направили посольство в Константинополь с предложением дружбы и союза. Жителей греческой столицы особенно поразили волнистые, заплетенные в косы волосы аварских послов, и константинопольские оригиналы тут же ввели в моду эту прическу под названием «гуннской». Посланцы кагана вели высокомерные речи в духе того времени: «К тебе приходит самый великий и сильный из народов. Племя аварское неодолимо, оно способно отразить и истребить противников. И поэтому тебе полезно будет принять аваров в союзники и приобрести себе в них отличных защитников». Хвастать в те времена умели. Но дальновидный император Юстиниан поверил аварам, потому что от разведчиков получил подтверждение этим словам.
Между Византией и Баяном был заключен союз на условиях предоставления аварам земель для поселения и выплаты им крупной денежной суммы из императорской казны. Но Баян вовсе не собирался стать послушным орудием в руках греков. Он стремился в Паннонские степи, о которых среди кочевников ходили легенды. В Паннонии авары должны были сменить гуннов. Но дорогу к Паннонии преграждали славянские племена — анты и склавины.
Баян не торопился нападать на врагов Византии (в первую очередь на Иран, о чём мечтал Юстиниан), зато воинственные авары обрушились на союзников Константинополя. Они разгромили сабиров, обитавших в районе реки Кумы (современный Дагестан), утигуров, господствовавших на Дону и в Восточном Приазовье, а также племя залов на Левобережье Дона.