– Да какое там! Висит господинчик на волоске, а сам прикидывает, как побольнее лягнуть обидчиков. Ну и собрался публично пригвоздить своего брата-банкира к позорному столбу…

–… А знаменитый адвокат Депов присоветовал ему сделать это через наш «Обоз»…

– Присоветовал. Коли уж этот бык начал кидаться на красное, так в вашей ли газете, в другой ли, но перед публикой он обязательно засветится. Отговаривать бессмысленно, я таких упёртых повидал. Так пусть уж на амбициях Янселевича заработает не кто-то другой, а небезразличная мне Лариса Петровна! Вот такая простая логика.

– Ты всё-таки до мозга костей делец – засмеялась Лариса, вставая, чтобы распрощаться. Похоже, Депов и вправду рекомендовал банкиру печататься в «Обозе», заботясь лишь о её личном шкурном интересе. Ай, заботливый ты мой господин Пломбир!

– Может быть, всё же чайку? – снова начал заискивающе подкатываться адвокат. Так быстро расстаться с гостьей ему не хотелось. Но та, опустив намёки на чай, вдруг исподлобья уставилась на Депова:

– У тебя же есть материалы судов – ну, тех, с Янселевичем?

– Есть, а тебе они зачем?

– Есть зачем, коли спросила. Мыслишка одна пришла…Копии дать можешь?

Делиться «на вынос» своей служебной документацией было не в его правилах. Но под прицелом тигриных зрачков Александр Павлович всё же выудил из недр стильного шкафа интересующие судебные решения.

– Может быть, всё же скажешь, что задумала?

– Почему не сказать? Видишь ли, нет у меня охоты попасть в виновники потопления Зауральского банка.

– Лорик, ты надеешься вразумить Янселевича? – Депов спрашивал так, будто уговаривал её не делать этого. Совсем как недавно – не связываться с Кротом.

– Не надеюсь. Но попытаться обязана.

Кутаясь в модную курточку-дутик, галантно поданную членом Коллегии адвокатов, Лебедева неуверенно ступала по коврам. Пойди найди ходы-выходы в этих графских развалинах! – ворчала она себе под нос, вспоминая, какими закоулками добиралась до нужного кабинета. Пара лесенок и приличный круг по безлюдным коридорам опять вывели к кабинету Депова. Проклятье! Начинай плутать сначала!

В это время за левым поворотом послышались чьи-то тяжёлые шаги, и в арке, ведущей вниз (вот где искомый-то спуск!), показалась мужская фигура. Прежде, чем широкий приземистый силуэт приблизился, Лариса узнала Валерия Кротова.

Этот-то что здесь забыл? – почти панически подумала она, и тут же сообразила, что Крот, видимо, идёт к её недавнему визави: Депов по-прежнему работал на него. Улизнуть ей было некуда, за спиной пропадал в далях особняка нескончаемый коридор. Встреча неизбежна…

Валерий Андреевич двигался, не поднимая головы. Но как ни вжималась Лариса в стену, как ни старалась стать незаметной, Крот, поравнявшись, окатил её водянистым неприязненным взглядом: что за шелупонь путается тут на дороге? Одутловатое лицо всё ещё несло нездоровый налёт камеры, белки покрывала воспалённая сосудистая сетка, отчего глаза выглядели по-звериному красными. Упырь, как есть упырь.

– О! Знакомая птичка! Опять тебе заняться нечем? Что на этот раз вынюхиваешь? – сипло сострил он, растянув в ухмылке щербатый рот. И тут же, сплюнув на ворс дорогой ковровой дорожки, желчно хмыкнул: – Нигде от этих паршивых газетчиков проходу нет!