— Погнался за тобой.
Как же мне не хотелось верить, что Ди́ан был в старой лаборатории и напугал Чибити, что «глупая девица» это Лария. Неужели она мертва? Описание совсем не подходило для спокойной и рассудительной Ларии Хермин.
— Когда?! — белка недоверчиво скосила глаза, спрыгнула на пол, чтобы укрыться в шкафу от предполагаемого преследователя, но остановилась. — Какая ты назойливая! Не мешай мне. Я думаю о бале.
Продолжая напевать, Чибити закружилась в импровизированном вальсе. Похоже больше ничего от неё не добьёшься. Была она тётей Верики или нет, но случайно увидев ритуал в подземелье немного двинулась умом, бедняжка.
В дверь осторожно постучали. Я в задумчивости, не спрашивая, открыла.
— Я всё сдала! Нужно немного попрактиковаться. Поможешь мне?!
Радостная Верика немного задержалась на пороге, но всё-таки вошла в комнату. Чибити увлечённо танцевала возле раскрытого шкафа, не замечая никого и ничего. Красочная картина, нечего сказать! Представляю, что подумала Верика!
Меня осенила отличная идея.
— Ты очень вовремя! — я поспешно захлопнула дверь и подтолкнула подружку к белке. — Это Чибити.
Не ожидавшая появления посторонних, белка охнула и замерла, рассматривая рыжую человеческую девчонку.
— Чибити? Тётя! — Верика протянула руки к зверьку. — Тётя Чибелла! Ты нашлась!
Попятившись, белка упрямо мотнула головой, но в маленьких глазках загорелись огоньки узнавания.
— Какая я тебе тётя, ребёнок? Я белка! Видишь хвост, ушки, лапки с когтями?! Я опасная белка!
Глава 25
Студенты группами и по одиночке собирались в павильоне для тренировок. По случаю праздника его освободили от учебных пособий, украсили цветными лентами и осенними листьями, накрыли столики с фруктами и напитками. Музыканты, приглашённые ректором Илбреком, настраивали инструменты. Я гнала от себя образ змея из подземелья и старалась не попасться на глаза отцу Ди́ана. Самого «котика» видеть не особо хотелось. Я чувствовала себя неловко рядом с ним — не верила, что ирбис виновен, но боялась выдать невольный страх.
Перед балом мне пришлось повозиться. Я оказалась между двумя рыжими упрямицами. Верика трусила и пищала, что не пойдёт на бал, а её тётя… Ох уж эта тётя! Анимаг-лаборант наотрез отказывалась превращаться в человека, пока не призналась, что забыла, как это делается.
— Надо обратиться к сотрудникам лаборатории, — предложила я.
— Дурные дети! — Чибелла схватилась за голову. — Они ничего не понимают в настоящей магии.
— Откуда ты это взяла? — хором спросили мы с Верикой. — Вспомнила?
— Ничего не помню, но знаю, — весомо заявила белка.