— Интрига, — я старательно изобразила улыбку, но сердце тревожно сжалось. — Буду с нетерпением ждать.

В голове звучал голос магистра Дромера, ему вторил Айгермар: «Если кто-нибудь станет предлагать нечто необычное…».

— Стоит ли идти на бал? — я обернулась, чтобы посмотреть на объявление.

— Конечно стоит! — наклоняясь промурлыкал Ди́ан. Его губы снова оказались близко от моих. — Обещаю, что будет весело, Руна.

— Если я вытяну двенадцатый номер, — я сделала вид, что собираюсь чихнуть и почесала нос.

Целоваться с «котиком» я не желала, а он, похоже, всё ещё рассчитывал на приятный приз. Но нет! Пока я подозреваю анимага — никаких нежностей!

Мне вспомнились объятия Айгермара, как он согрел меня в подземелье, снова ощутила горячее дыхание на коже. Сделалось неприятно от того, что рядом вьётся Ди́ан, прямолинейно претендует на нечто большее, чем дружба. Будто я что-то обещала Йону в ту минуту, когда позволила прикоснуться к себе в старой лаборатории.

— Проверим твою удачу, Ди, — примирительно добавила я.

— Так и будет, Руна. Так и будет! — радостно пообещал анимаг.

Вечером я перебрала вещи в шкафу, побросала платья прямо на постель. Не так уж их было и много. Всего четыре! Ии одно, включая серую форму рунолога, не подходило для праздника.

— Двенадцатый номер… Поглядим, что ты затеял, «котик».

Я сердилась, что никак не получается решить проблему выбора. Я не была в восторге от праздников и танцы с Ди́аном меня не привлекали. Но он посеял во мне свежие ростки интереса к старой тайне. И если уж я попаду на осенний бал, то хотелось предстать в лучшем свете. Особенно перед одним вредным, но притягательным хаотиком. Я знала, что Айгермар придёт. Если уж каждый молодой маг в списке претендентов на пару, то Йон не сможет проигнорировать это событие.

Чибити скептически наблюдала за мной.

— Что ты делаешь? Разворошила гнездо! Как теперь спать?! Было так уютненько, так безопасненько!

Белка недовольно обнюхала платья и запрыгнула в шкаф.

— Осенний бал. Слышала о таком?

— Бал? — она недоверчиво посмотрела на меня, будто я только и делала, что обманывала. — Бал! — настроение Чибити резко сменилось на восторженное воодушевление. — Бал, бал!

Её точно подкинуло в воздух, подхватило незримым потоком. Она соскочила на пол, подняла лапки вверх и закружила на месте в такт несуществующей музыке. Я уловила ритм вальса в движениях Чибити. Танцующая белка незабываемое зрелище.

— Это так красиво, — белка не останавливалась и, прикрыв глаза плавно перемещалась по комнате. — Летящее изумрудное платье, а я кружу, кружу… И красивый мальчик сжимает мои пальцы, смотрит в глаза…

Чибити чуть не упала, когда резко остановилась. Чёрные точки глаз осоловело уставились на меня.