— О чём это я?

— О бале, Чиби. Ты вспомнила, как танцевала на празднике. И не отпирайся, что была человеком, Чибити. Чиби…

Меня точно прошибло молнией.

— Чибелла… Чибелла Табис, — несколько раз повторила я.

— Как ты сказала? — она закрыла мордочку лапками. — Чибелла… Я знаю это имя. Двуногие слабые и глупые. Они не способны убежать от врага. Только дух зверя спасает от смерти. Как страшно!

— Вспоминай, постарайся, — я подняла дрожащую белку и усадила к себе на колени. — Ты работала в лаборатории.

— Дыра в голове, — пропищала Чибити. — Будто орешек вынули, где всё было. Лаборатория, песок, паутина.

— Старая лаборатория, — я осторожно подсказала Чиби. — Ты была в развалинах.

— Страшно, — она постаралась обвиться хвостом, спрятаться от прошлого за пушистым мехом. — Туда приходишь сам, но уйти нельзя. Никак нельзя. Я слышала разговор. Одна глупая бедняжка пошла сама. Бабочки повсюду. Они светятся в темноте. Вжух! И ничего нет. Глупая кукла исчезла и стала бабочкой. Множеством бабочек.

— Как выглядела «глупая кукла»?

Тихий и пугливый шёпот белки отозвался холодком на коже.

— Как все глупые девчонки, — Чибити прикрыла глаза, вспоминая и одновременно не желая признавать правдой образы из своих кошмаров. — Громкая суетливая кукла. Всегда такой была.

«Это не Лария. Предыдущая девушка», — с облегчением подумала я.

— И кто её тянул за язык читать символ, — продолжала сокрушаться Чибити. — После заклинания не убежать, а я рванула со всех лап. Один клыкастый нахал погнался следом. Когтища во!

Чибити оживилась, растопырила пальцы, показывая собственные острые коготки.

— Шерсть дыбом. Хвостом по земле бьёт — всё трясётся. Глазища точно два зелёных фонаря. Меня так просто не возьмёшь. Я опасная белка!

Она будто забыла, что дрожала от ужаса, и гордо посмотрела на меня. Взгляд Чибити затуманился. Она принялась напевать навязчивую мелодию.

— Это был анимаг?

Из бессвязной речи Чибити у меня сложился вполне определенный образ мощного ирбиса.

— Кто?!