Мои родители украдкой поглядывают на Ноя. Ной украдкой поглядывает на моих родителей. Я в открытую наблюдаю за каждым из них. Всех все устраивает.
– Давно ты живешь у нас в городе? – совершенно непринужденно спрашивает Ноя папа.
Тут на кухню врывается мой брат, оставляя за собой шлейф теннисного пота.
– Ты кто? – спрашивает Джей, поливая сиропом Миннесоту.
– Ной.
Классно, что он не вдается в подробности и не добавляет «Рад знакомству», не убедившись, что так оно и есть.
– Еще один гей-бой? – спрашивает меня брат, потом вздыхает. – Боже, ну почему ты не притащишь домой красотку-десятиклассницу, чтобы втрескалась в меня без памяти?! У тебя что, смазливых подружек нет? Косорылая не в счет. (С Джони Джей знаком давно; она зовет его Туполобым.)
Не успеваю я отреагировать, вмешивается Ной.
– Я собирался свести тебя со своей младшей сестрой, – заявляет он. – Но ты только что упустил свой шанс.
Джей перестает жевать и замирает, прежде чем схватить блинчик-Арканзас.
– Так она красотка? – уточняет Джей. – Ну, сеструха твоя?
– Сногсшибательная, – заверяет Ной. – Правда, Пол?
– Ага, я чуть шею не свернул, глядя на нее, – поддакиваю я. – А ведь девчонки мне в этом смысле не очень.
Джей одобрительно кивает, тычет в оставшийся блинчик пальцем, и мама хлопает его по руке лопаткой. Папа смотрит то на меня, то на него, гадая, почему у него два сына, между которыми он как между двух огней.
Наконец Джей начинает рассказывать о тренировке, и мы с Ноем получаем возможность попробовать нашу съедобную страну. Мама интересуется, не желаем ли мы добавки – «Я Канаду испеку, если хотите», – но мы оба отказываемся.
Мы готовы пойти погулять.
– Я хочу с ней познакомиться! – кричит мой брат, когда, горячо поблагодарив мою маму, мы направляемся к входной двери. Лишь секунду спустя я догадываюсь, что речь о сестренке Ноя.
Мы смеемся над этим, убегая прочь по дорожке, что тянется от нашего крыльца.
– Куда теперь? – синхронно спрашиваем мы друг друга, потом оба мнемся – ни ему, ни мне не хочется отвечать первым.
Наконец мяться становится невмоготу.