Глава пятнадцатая

Погода в нижнем слое была не такая ветреная, как днём. Непроницаемая пелена в небе распалась на рваные клочья, которые клубились сонно, наплывая на звёзды. Деревья, впитавшие в себя за день свет, теперь его отдавали в виде слабого призрачного сияния. Но не только они, но и колючие шары-светляки, бороздившие вечернее пространство, не давали мраку полностью завладеть городом. Среди зданий бесшумно и величественно расхаживали пугала. Порой они надолго застывали, устремив взгляд в небо, словно видели среди звёзд то, что могли видеть только они.

Макара не оставляло ощущение сказочности, спокойного волшебства, пробудившегося лишь с наступлением вечера. Днём эта немного мрачная, но притягательная таинственность не чувствовалась, а теперь она виделась в каждом дереве, в каждом движении пугал и сиянии звёзд. Сказочность. Макар решил, что ещё сильней она проявится здесь весной, летом. Иные запахи, другие цвета. Даже грустно немного было, что до цветущего апреля ещё далеко, да и дожить до него нужно. Между будущим и настоящим стоял Бу-Ка – серьёзная преграда, которую не обойти.

И это был ещё один стимул для убийства паразита – расчистить путь к весне.

Макар с Ритой только что побывали в поселении головастиков, где их встретили так же радушно, как и вчера, и теперь не спеша следовали вдоль проспекта. В оконный проём пятиэтажного дома заплыл светляк, неподалёку протрубил пугало.

– Кем ты в детстве мечтал стать? – полюбопытствовала Рита, взяв Макара под руку. После того, как переместились в нижний слой, они говорили исключительно об обыденных вещах, простых и приятных. О том, что пережили днём и о том, что им предстояло сделать завтра, не разговаривали, временно отстранившись от тревог и забот. Они просто наслаждались этим тихим вечером.

Макар призадумался.

– Хмм… Дальнобойщиком, кажется, хотел быть. Потом детективом. Это после того, как я насмотрелся фильмов про Коломбо, – он усмехнулся. – Помню, даже учился быть внимательным к деталям, это ведь для детектива важнее всего. Я считал и запоминал, сколько ступенек на лестничных пролётах, а ещё отмечал, в каких окнах во дворе занавески всегда задвинуты, и делала вывод, что в этих квартирах творятся тёмные делишки. Однажды даже настоящее преступление раскрыл…

– Серьёзно? – улыбнулась Рита.

– Ага. Страшное преступление. Кто-то берёзовый сок воровал, представляешь? Мы с моим другом Витькой постоянно весной ходили в лес, ставили трёхлитровые банки под берёзами. Утром ставили, а к вечеру забирали уже полные. Но как-то мы приходим, а банок-то и нет. Огорчились, конечно. На следующее утро опять банки поставили, а вечером выяснилось, что их снова кто-то спёр. Тут-то во мне и включился детектив. Я подумал-подумал, и вспомнил, что только один пацан во дворе знал, в какое место мы с Витькой за соком ходим. И на следующий день я за этим пацаном проследил и поймал его прямо на месте преступления. Ну и навалял ему как следует. Он потом целую неделю для нас с Витькой сок собирал. Хоть какая-то польза была от моей игры в детектива, – Макар покачал головой. – Надо же… целую вечность об этой истории не вспоминал, а сейчас вспомнил. Забавно.

Он подумал, что ещё утром они с Ритой были в настоящем аду, времени пришло всего ничего. И вот они уже гуляют по городу, болтают, словно кошмарной деревни и не было вовсе. При этом он такую лёгкость сейчас ощущал, словно воздух нижнего слоя действовал на него, как живительный эликсир с примесью эйфории. Или всё дело в присутствии Риты?

– А я мечтала стать археологом, – призналась она с гордостью. – Правда уже не в детстве, а скорее в юности. У других девчонок в комнатах висели плакаты с всякими артистами, а у меня висели фотографии с египетскими пирамидами, оплетёнными лианами индийскими храмами, всякими археологическими находками. Ну и Индиана Джонс, разумеется, висел, куда уж без него, – Рита рассмеялась. – Я смотрела на всё это как романтик и не более того. А заинтересовала меня археологией моя учительница по географии Мария Васильевна. Она так увлекательно рассказывала о чудесах света, о раскопках, о тайных захоронениях. Даже двоечники слушали её, раскрыв рты. А уж я-то… Так и представляла, как брожу по какому-нибудь древнему подземному храму, обхожу хитрые ловушки, нахожу артефакты, которым цены нет. Конечно, тут без влияния Индианы Джонса не обошлось, Мария Васильевна не рассказывала ни про какие ловушки.