– Ну если время лишнее есть и силы, то вперед, – усмехнулся Бекас, примеряя доверху забитый рюкзак. – Мне бы это дотащить. Боюсь, плечи отвалятся.

– Конь, лови!

Та едва успела подхватить вылетевшую из темноты склада зеленую увесистую коробку. Следом прилетела еще одна. А после на свет вышла Мара с башней таких же коробочек в руках.

– Ты чего патрики не собираешь? Халява же, как она есть! – Светлячка выгрузила все на землю. – Или не признала местный аналог? Забирай, мне они все равно не подойдут, а ты кучу денег сэкономишь.

– Товарищи, закругляемся. – У контейнера появился Борман. – Хозяева уже на горизонте.

– Ну, времени у нас достаточно. Без моста они не скоро сюда доберутся, – невозмутимо отозвался Бекас.

– Я бы на это не рассчитывал. – Светляк поморщился, оглядываясь назад, словно мог увидеть отсюда взорванный мост. – После жары река превратилась в грязь, а танки, как водится, ее не боятся. Так что я своих ребят забираю, чего и тебе советую.

– Хорошо ты работаешь в команде, – заметил тот.

– У нас две команды.

Борман подмигнул и, свистнув остальным двум уже загрузившимся под завязку сталкерам, зашагал назад, в ту же сторону, откуда пришел вместе с отрядом.

– Одного они оставили караулить пленных, а где еще один? – спросила Конь.

– Отсеялся, – уклончиво ответил Бекас.

– Там, в стороне, – Мара махнула рукой за деревья, – есть еще один похожий контейнер. Он был с ловушками. Чувачку хорошо так досталось. Борман его пристрелил.

На мгновение повисла тишина, нарушаемая только шелестом ветвей, сквозь который отчетливо пробивался посторонний неестественный гул мотора.

– Двигаем, ребята, – скомандовал Бекас. – А то, сдается мне, наш товарищ был прав.

Светляки уже почти покинули деревню и поднялись на холм, когда сзади донеслась автоматная очередь. Ветер донес неразборчивые голоса, и выстрелы повторились. На этот раз пули прошлись по песку чуть ли не под ногами, а одна угодила в ствол близстоящего дерева – Мара едва увернулась от щепок, брызнувших в лицо.

Группа Бормана ушла через реку, где сразу начинался густой лес, судя по всему, их просто не заметили, а когда паладины обнаружат мертвых караульных, преследовать будет уже поздно – те уйдут достаточно далеко. Петляя между деревьями с тяжеленным мешком за плечами, Конь пожалела, что не предложила Бекасу уйти другим путем, пускай даже вслед за Борманом. Свистящие над головой пули, конечно, прибавляли скорости, но в то же время создавали эффект паники, совсем не нужный в данной ситуации. Сталкерша всего раз участвовала в перестрелке, когда женщины из «Гарантии» решили ее прессануть на нейтральной территории, но тогда она просто тянула время и ждала помощи, а здесь приходилось бежать под обстрелом, ожидая, что в любой момент может прилететь. Благо, никто из отряда не растерялся, а если и запаниковал, то не подал вида. Общее спокойствие и уверенность передались девушке, благодаря чему Конь смогла воспринимать побег и преследователей как что-то само собой разумеющееся.

– Скидывайте лишнее! – Бекас на мгновение обернулся, чтобы оценить состояние остальных. – Впереди насыпь – застрянем!

– Ага, щас! – прохрипел Степ, тарахтя утрамбованным в рюкзак оружием.

Конь с ужасом заметила, что он таки умудрился прихватить четвертый ствол. Тот болтался сбоку и хлопал сталкера по бедру.