Зарина рывком стащила с себя шапку. При виде ее Хонор чуть не выпустил из рук стакан. Таддеус открыл рот до неприличного размера, а генерал Морель и Аселин Клемент стоически сохранили невозмутимое выражение, хотя у них тоже в первое мгновение глаза на лоб полезли.

— Девчонка? — Хонор внезапно охрип. — Святая Земля, это девчонка!

— Только давайте без проверок. — Зарина закинула ногу на ногу и театрально вскинула вверх руки. — Смущаешься, что в драке тебя завалила девчонка, да, Бюрократишко?

Хонор вспыхнул.

— Весьма неожиданное открытие, — сдержанно заметил Аселин. — Стоит отдельно попросить у вас прощения за нашу ошибку.

— Не парься, Братишка, ни вы первые лопухнулись, ни вы последние, — пожала плечами Зарина.

— Что за фамильярность! — Хонор сжал кулаки. — Не смей разговаривать так с правителем, ничтожная змея!

Глаза Зарины сузились.

— А эти ее странные глаза? — продолжал юноша, не давая никому встрять в свой монолог. — Вы когда-нибудь видели подобное?

— Это гетерохромия, придурок, — рассержено прошипела Зарина.

— Что это за демонические слова? — ужаснулся Хонор. — Да ты ведьма!

— Старший Советник, соблюдайте приличия, — Аселин совсем чуть-чуть повысил голос, но этого было достаточно, чтобы Хонор умолк. — Или вам придется покинуть тронный зал.

Поддержка Хонору пришла с неожиданной стороны.

— Слова Старшего Советника Роуланда не лишены смысла. — Генерал Морель пристально уставился на Зарину. — Пространная речь, вычурная одежда, яркая внешность и уверения в том, что она явилась с Земли — еще не повод оказывать ей доверие. Пророчество Ксаны — не игра. Это вопрос жизни и смерти для нашего Королевства. И хотелось бы получить более достоверные доказательства.

— А разве то, что девочку поддерживает одна из гарпий — не достоверное доказательство? — удивился Таддеус. — Она единственная, к кому приблизилась гарпия.

Генерал Морель покачал головой.

— В этом я вынужден согласиться со Старшим Советником Роуландом. После стольких лет ожидания не хотелось бы совершить ошибку.

— А увещевания про покровительство — это было для красного словца? — ехидно осведомилась Зарина. — Умеете же пургу гнать.

Генерал Морель сдвинул брови к переносице.

— Я не отказываюсь от своего слова, и вам действительно никто не причинит вреда, — резюмировал он, — но и полностью на вашу сторону я вставать не собираюсь. На мне слишком большая ответственность, чтобы позволять себе подобную роскошь.