За час до этого река стала невозможно грязной и откровенно завоняла. В мутных волнах покачивался мусор. В коричневых водоворотах кружились щепки, тряпки, гнилые остатки овощей. Лицом вниз проплыл труп какого-то бедолаги, раздетого догола. Из-под его левой лопатки торчала деревянная рукоятка ножа.

Сперва раздели, а потом убили, получается?

Херня какая-то! Хотя, если у бабы был...

Дух воды заблаговременно выбрался на берег.

— Хороши твои подопечные! — насмешливо сказал я духу.

Он только возмущённо булькнул.

Стойбище открылось неожиданно.

Мы въехали на вершину пологого холма, и внизу я увидел нескончаемое скопище круглых юрт. Юрты стояли, тесно прижавшись друг к другу. Узкие улочки между ними были запружены народом.

Бля! Как они тут не теряются?!

Над стойбищем царил нескончаемый гам. Ржали лошади, визжали младенцы, громко и жалобно блеяли бараны. Со стороны базарной площади доносился мерный стук кузнечного молота.

Там и тут в небо поднимались тонкие струйки чёрного дыма. Ветер доносил вонь костров.

С одной стороны стойбища юрты теснились к реке, едва не сползая в неё. С другой — уходили за склон холма и терялись в степи.

Весь этот одноэтажный тряпичный город был обнесён земляным валом, по верху которого стояла довольно крепкая деревянная изгородь. Перед валом я заметил довольно глубокий ров.

На валу за изгородью выстроились лучники с луками наизготовку. Их кольчуги блестели в лучах заходящего солнца. За спинами лучников щетинились копья других воинов. Чуть в стороне горячили коней всадники с лёгкими копьями и саблями на боку.

Я не ошибся. Нас ждала торжественная встреча.

Главное — в живых остаться, бля!

Больше всего меня смутила редкая цепь людей, стоявших перед рвом. Все они были одеты в меховую одежду. В левой руке каждый держал бубен, а в правой — нож.

Ипать! Шаманы со всего ханства собрались, что ли?!

В довершение картины, перед каждым шаманом на коленях стоял голый человек.

— Это что за херня? — спросил я у Айсака.