— Нам запретил вмешиваться верховный дух Тенгри, — грустно прошелестел дух ветра. — Он решил, что люди должны сами наказать себя. Так и вышло. Так всегда выходит.

— Похоже, вы тоже сами себя наказали, — криво усмехнулся я. — Когда-то у вас были большие цветущие города. Но вы забили на них хер. И теперь вам поклоняются только хазары. Кстати, они-то откуда взялись?

— Хазары — это потомки тех самых кочевников, — грустно ответили духи.

— Понятно. Строить города с фонтанами они не хотят?

— Немой, ну что ты как маленький? — насмешливо спросил меня Мыш. — Где это видано, чтобы люди променяли воинские подвиги и скачку на лошадях на какое-то строительство? Вот тебе самому что больше нравится?

Логично, бля!

Огромный табун мохнатых лошадок неторопливо переходил дорогу, направляясь к реке на водопой. Мы медленно ехали через этот живой поток. Резко пахло лошадиным потом и навозом. Над рыжими и бурыми спинами громко жужжали стаи оводов и слепней.

Кони дёргали ушами, били себя длинными хвостами по бокам и жалобно ржали.

Айсак подъехал ко мне.

— Странно, Немой! — сказал он. — Пастухов не видно. И стражников тоже нет. На каждой дороге ханства есть конная стража. Они останавливают проезжающих, проверяют их, берут плату за проезд по ханским землям.

— А до ханской казны эти деньги часто доходят? — поинтересовался я.

Айсак смутился.

Я вспомнил торопливо удиравших пастухов.

— Думаю, хан Оюз уже знает о нас. И готовит торжественную встречу. Предлагаю поторопиться, а то опоздаем. Неохота бродить в темноте между юрт и спрашивать, где тут живёт хан.

Айсак удивлённо посмотрел на меня.

— Немой, я знаю, где живёт хан. Я же тебе рассказывал! У него огромная белая юрта прямо посреди стойбища. Она покрыта войлоком...

— Из шерсти лучших верблюдов, — подхватил я. — Я помню, дружище! И всё же, предлагаю поторопиться.

— Опоздать невозможно, — философски заметил Мыш. — Всё во Вселенной происходит точно в свой срок.

— Мыш, бля! — возмутился я и пришпорил лошадь.

К стойбищу хазарского хана Оюза мы подъехали, когда красное вечернее солнце почти коснулось холмов на далёком горизонте.