Я повернул голову. Зои рядом не оказалось. Её спальный мешок лежал бесформенной тряпкой.

Потянулся, вспоминая события вчерашней ночи. Зоя не завершила рассказ, оборвав его на самом интересном месте. Мне так и не довелось узнать, что же такое третичная структура времени, и какое к ней отношение имеет профессор Тельман. Вместе этого пришлось долго и нудно излагать обстоятельства последних лет моей никчёмной жизни. Зоя поначалу слушала с интересом, но потом начала зевать — всё чаще и красноречивее.

Когда глинтвейн закончился, она совсем заскучала, в очередной раз упрекнула меня во врождённой посредственности и пошла спать. Я некоторое время терпеливо ждал, пока она уснёт, после чего тоже залез в палатку, закутался в спальник и почти сразу задремал.

Я прислушался, стараясь уловить в утренней идиллии какие-либо намёки на присутствие Зои. Потрескивал костёр, его аромат ощущался внутри палатки. К звуку костра примешивался ещё один — непонятный, неуместный. С минуту я пытался определить, что это за звук.

И тут понял: это дыхание человека. Тяжёлое, частое, прерывистое.

Что за чёрт? Я вскочил и потянулся к выходу. Воображение дорисовывало сцену борьбы Зои с неким диким существом. Медведь? Горный барс?

Но увидев Зою, успокоился. Она медитировала. Точнее — выполняла физические упражнения. Сидела в позе лотоса на камне, на самом краю обрыва, совершала интенсивные движения руками и тяжело дышала. Это одна из современных практик, приводящая дух в порядок и придающая телу тонус.

Стараясь не производить лишнего шума, я осторожно выполз из палатки, встал на ноги и оценивающе оглянулся. Костёр почти погас. Приблизившись к нему, подкинул пару толстых веток. К моей радости, рядом с очагом обнаружился котелок с дымящейся кашей, по виду — овсянкой. Я невольно облизнулся, но не решился приступать к трапезе без Зои.

Как мне показалось, Зоя уже заканчивала с утренней зарядкой, теперь просто сидела с закрытыми глазами, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Не смея тревожить её покой, по возможности неслышно проскользнул мимо, вниз, к дороге.

Я уже умылся в холодном бодрящем источнике, напился хрустальной воды, когда услышал сверху:

— Эй, ты, реликтовый примат, долго там ещё будешь плескаться? — По голосу я определил, что Зоя находится в хорошем расположении духа. — Завтрак стынет.

— Иду-иду, — заверил я и вскарабкался наверх.

Зоя разложила кашу по тарелкам и скучала в ожидании. Я присел напротив и принялся за еду.

— Когда проснулся и услышал твоё дыхание, решил, что что-то не так, — улыбнулся я.

Зоя громко рассмеялась. Своим звонким серебристым смехом она, как мне показалось, едва не вызвала новый камнепад.

— Этоогненное дыхание, — пояснила она, — отличная практика, изгоняет из тела шлаки и всё такое. Очищает организм. Учёные подсчитали, что… Впрочем, не важно, что они там насчитали. Факт в том, что йоги, придумавшие упражнение, знали в этом толк, это явно одно из самых лучших изобретений человечества.

Я скромно покивал в знак согласия — сам-то не мог похвастаться тем, что придерживаюсь здорового образа жизни. Впрочем, про Зою можно было сказать то же самое, она уже начала рассуждения на эту тему, однако я её решительно оборвал:

— Позволь напомнить: ты обещала рассказать о третичной структуре времени.

Она даже замерла.

— Вот уж не думала, что тебе это так интересно, — удивилась Зоя. — Представить себе не могла, что ты вспомнишь.