Но я не находил в себе сил сделать. Было в этом что-то низкое, противное. Не это ли предательство, о котором говорила доктор Кальвин? А может быть, Клиффорд уже давно предал меня, и намерения его далеко не благожелательны? Что если они замышляют что-то подлое, и я им только содействую в их грязном деле?

Если профессор прав, то Земля явно не симпатизирует змееносцам. Возможно, конечно, это было неприятие лишь моей миссии. Ведь Земля точно сопротивлялась мне и моим действиям. Подобно огненному дыханию, которое практиковала Зоя, Земля пыталась избавиться от меня, сделать так, чтобы не дошёл до конца.

Земля воздействовала на собаку, и та бросилась на водителя красного седана. Земля завладела волей и разумом таксиста, который напал на меня. Земля пыталась остановить камнепадом, снегом, бурей, а хозяева леса чувствовали это и своим поведением хотели сказать мне. Всё это неоспоримо свидетельствовало: Земля не хочет, чтобы профессор Тельман участвовал в делах змееносцев.

С другой стороны, если эзотерические выкладки верны — планета действительно обладает разумом и волей настолько, что снизошла до такой ничтожности как отдельно взятый человек — если это так, то Земля ведь могла действовать порешительнее. Она ведь всемогущая, она запросто могла убить меня. Может быть, Земля не очень сильно хотела остановить? Мол, нежелательно, конечно, но если доберётся до конца, то и чёрт с ним, ничего страшного…

Я сомневался, в ходе командировки постоянно звонил Клиффорду, который обладал гораздо большей информацией. Однако и он точно не знает, что тут и как. Создаётся впечатление, что никто толком об этом ничего не знает, да и я, если честно, не уверен в происходящем. Возникла проблема, куча вопросов, но мы как всегда не знаем на них ответы.

«Что же делать? — в отчаянии спрашивал я себя. — Звонить Клиффорду или отключить видеофон, рассказать всё Зое и профессору, потеряться в горах?»

Если позвоню, то наверняка потеряю Зою. К тому же, подставлю профессора. Это уж точно предательство по отношению к ним.

Что важнее? Насколько значим для меня Орден, его идеи, работа, которую для них делаю, обязательства, которые взял?

Или Зоя? И её отец — мой учитель и старый товарищ по экспедициям.

Чувство долга или…

В голове в такт тяжёлому пульсу билась одна мысль: нужно лишь подойти к видеофону и набрать номер…