— Интересное? Что же интересного может найти климатолог в глухой горной деревушке?

— Может, — отрезала Зоя.

Она чем-то обеспокоена. Покусывала губы, мне показалось, что хотела сказать что-то, вероятно, нечто очень важное, но сомневалась.

Через пару минут решилась и начала:

— Понимаешь, отец кое-что нашёл… Кое-что такое, что может перевернуть всё вверх дном. По крайней мере, он так считает…

— Что же это? — Я навострил уши.

— Это очень длинная история… — Зоя тяжело вздохнула. — Даже и не знаю, с чего начать… Короче, отец думает, что обнаружил доказательства существования третичной структуры времени.

Зоя замолчала, ожидая моей реакции. Видимо, ждала чего-то восторженного, что воскликну «Не может быть!», но я молчал. Мне нечего было сказать. Даже примерно не представлял себе, что такое третичная структура времени. Когда-то где-то слышал про какие-то структуры, но что это за штуки такие — я решительно не помнил.

Когда пауза затянулась, Зоя посмотрела на меня, после чего в полном разочаровании вернула взгляд на дорогу.

— Не понимаешь? — с насмешкой спросила она.

— Может, пояснишь?

— Ох, Брэд… — Зоя опять тяжело вздохнула. — Какой же ты тупой. Ей богу — дожил до тридцати, а элементарных вещей не знаешь. Не зря тогда от тебя ушла: с тобой ведь даже поговорить не о чем.

— Может, хватит издеваться? — обиделся я.

— Я ж говорю — это очень длинная история. Замучаюсь тебе всё это объяснять. Я не читаю лекции двоечникам.

Так было всегда. Рядом с Зоей я чувствовал себя тупицей, этаким недалёким увальнем, ничтожеством, которого она затмевает своим блестящим, живым, острым интеллектом.

— Стоять! — сама себе скомандовала Зоя и ударила по тормозам. — Где-то тут… — Дождавшись остановки машины, она выскочила наружу и пошла к нависшей над дорогой скале. Через несколько шагов обернулась и приказала: — В багажнике есть пустая канистра, прихвати её и иди за мной!

Я послушался. Вышел из джипа, размял ноги, нашёл канистру и двинулся за Зоей.

Она уже сидела на корточках возле камней и с непередаваемым удовольствием умывала лицо в роднике.

— Это мой любимый, — сказала она, зачерпывая ладонью хрустальную воду. — Ммм… Какая вкуснотища! Попробуй, не пожалеешь!

Я попробовал. В самом деле, вода в роднике просто отличная — чистейшая и холодная, с лёгким привкусом минеральных солей. Когда Зоя закончила плескаться, я наклонился к источнику и принялся набирать в канистру.